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    萧诚心中满是郁闷，几至于一夜无眠。

    从父亲的话里话外不难听出来，他们是毫无疑问处于下风的，也就是这两年，才慢慢地扳回了一些劣势，以至于官家如今稍微转了一点心思，就让他们欣喜若狂了。

    所有的一切，都寄托在坐在那张最高宝座上的至高无上的存在的一念之间啊！

    这样的无力感，让萧诚感到几乎无法呼吸。

    就像是一条陷入到了泥淖之中的蛮牛，空有一身蛮力，也根本发挥不出来。

    这完全就是将全付身家都堆在赌桌之上，就像推牌九，牌一翻，眼儿一瞪，胜负一目了然，几乎没有翻本儿的机会啊。

    早上顶着一张青紫泛黑的脸庞起来，把伴当李信倒是吓了一大跳。

    把所有的心思都埋在了心底，匆匆洗漱完毕，去后院跟父母问安。

    平日里萧禹如果只是坐衙视事，一般都是在家里吃了早饭再去衙门，但今日却是五日一次的上朝时间，天还没亮，就已经离家了，后头却是只有萧韩氏在。

    陪着萧韩氏吃过了早饭，萧诚便匆匆地回到了自己的院子，吃饭的时候，萧韩氏又问起了布置下的作业，使得萧诚想打马虎眼儿的想法彻底破灭，只能回来先完成这篇文章。看萧韩氏满脸喜色的模样，想必是昨晚上父亲把大哥要升统制的消息，也给她说了。

    但父亲怕是只是报喜不报忧，没有把这里头蕴含的凶险跟她讲清楚吧。

    一篇文章，自然是难不倒萧诚的，更何况这篇题目，在岑夫子的课堂之上，他便已经做好了破题，不过半个时辰，一篇文章便已经写好，仔细地检查了一遍错漏，以及犯忌或者隐讳的部分，确认无误，便让李信再度磨墨，一丝不苟地誊写好了，规规纪纪地送到了萧韩氏哪里。这才算是完了事。

    做完了这一切，一个上午，几乎便要过去了。

    萧诚终于抽出身来，带着李信出了门。

    天香阁。

    萧诚的另一颗棋子。

    与天工铁艺坊明确是萧氏在撑腰不同，天香阁在明面之上，与萧氏一族，一点儿关系也没有。但暗地里，真正控制着天香阁的却是萧诚本人。

    三年之前，天香阁，在汴京城中，还不过是一个买卖普通香药的铺子，一年也就几千贯的出息，就这点儿子收入，还差一点没有保住。

    三年之前，天香阁的掌柜江上帆因为一场重病，倒在了床上。他只有一个独女，那一年十八岁，仍然待嫁闺中。江上帆本来是想招赘一个女婿上门来保住这一份家业，但赘婿地位实在太低，稍有能耐的，不愿意如赘，而想要入赘的，除了歪瓜裂枣便是另怀心事，这婚事，也就一直便拖了下来，将江映雪拖成了一个老姑娘。
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