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    延熹四年正月，雒阳东郊。

    一名衣衫褴褛的妇女跌跌撞撞地奔走在集市的道路上，她身上散发着难闻的气味，即便是在严冬也让人掩鼻，更令人惊叹的是她的面容，呈现出病态的红色，仿佛皮下全部是淤血的血块。

    “疫病，是疫病！”

    原本就萧瑟的街道上立马就跑得一个人都不剩了，连商家都慌忙关上大门，唯恐疫病进来。

    那女子神色恍惚，脚步不稳，扑通一声跪到在地，露出怀中的襁褓。同样脏兮兮的幼儿被颠醒了，发出细弱的哭喊声。

    “呜哇，呜哇。”

    微弱得仿佛最纤细的鸟儿，又沉重得宛如铜鼑的回音。

    这声音激起了人们的同情心。商人们一边从门缝里朝外偷看一边喊道：“你是要托孤的吗？再往前三十丈就是丁氏妇医堂了。”

    女子咬咬牙，挣扎着站起来，继续往前跑。她所谓的跑，还比不上常人走路的速度。而区区百米的距离，对于一个病重的患者来说长得仿佛世界尽头。终于，一面白色的，写有“丁”字的布幡近在咫尺，她像是泄掉了最后一口气，再次也是最后一次跪倒在地。

    “孩……我的……儿……”

    时疫渐渐成形的季节，妇医堂依旧开门。从堂中散发出一股混合着酒、醋、药草的刺鼻味道。门口到处铺着石灰。仆役妇医，接身着白色外套，戴口罩帽子手套，来回洒扫。后院里，煮水的几口大锅就没有停止过工作。说起来，丁氏妇医堂穿麻布不染色也是一直以来的传统，最早的名义是给丁氏服丧，然而三年丧期已满，也不见妇医堂除服，穿白色的惯例一直被保留了下来，大家也都见怪不怪了。

    甚至，见到两个戴白色口罩，穿白色围裙的妇人走过来，病重的女子脸上反而露出了期盼的神色。她费力将襁褓举起，一直到孩子被人接过去，她才松了一口气。还好，妇医堂没有因为的她的疫病而拒收孩子。

    “孩子有名字吗？有生辰八字吗？祖籍在哪里？”白色口罩后传来闷闷的提问声，过于冷静而显得有些冷漠。

    女子的意识已经模糊了：“王……王瑞……弘农……”

    她倒在地上，没了声息。其中一名妇医蹲下试了试她的主动脉，然后摇了摇头。疫病又夺走了一个人的生命。

    从去年十二月开始，陆续就有类似的患者出现在黄河流域。患者高热不退，上半身因大量毛细血管破裂而呈现淤血状。根据谯县过来的内部记录中所述，这种病被称为“流行性出血热”，是烈性传染病的一种，多发生于青壮年，往往一户人家中的壮劳力病死了，留下没有自理能力的小孩老人跟着一起凉凉。
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