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    孔墨将封好的信件从上方开口投入箱中，又从屋里找出一块饴糖塞给她。

    对方拒绝了，板着小脸义正言辞地说：“我正在执行公务，不可以私相授受。”

    孔墨差点没笑出声来，摸摸她的脑袋放她走了。

    小女孩推开门，跑进了初冬黎明前的黑暗里。

    孔墨伸了个懒腰。“往年的冬季哪里过得这般舒坦过，地暖，嘿！”他在铜盆中净脸洗漱，接着就披上外衣往外走。每日早起要列队小跑洗脑教育，也是规定之一。他看距离出操的时间还有半个时辰，用来补觉又怕睡过头，不如早点出门到处逛逛。

    逛到练武场的时候孔墨才发觉不对：相比往日，今天守在这里的管事和“一届生”有些多啊。

    一名眼生的壮汉用铁刀拦住他：“晨练时辰未到，你不能进去。”

    孔墨双手插在袖子里，“嘿嘿”笑：“我不进去，我就在外面。这位勇士，里面可是有人在操练？”他知道别院的规矩，不敢用钱财贿赂他，只能开门见山地问。

    壮汉摇摇头：“看你的衣服也是别院的工匠，与你说无妨，里面是小大郎君在挑人。”

    “小大郎君，可是曹家的小大郎君吗？”

    壮汉还没来得及回答，练武场的栅栏门就开了，带头走出来一个龙行虎步的小少年，身后还带着一串高矮不一的孤儿。

    孔墨给“二届生”代过几节识字课，一下就认出了其中不少人，不是脑筋笨学不会字的，就是喜武厌文的。他当下就明悟了，虽然丁氏学堂尽量给每个孤儿提供学习机会，但总有人不好学或者天资太差，那与其在学堂中耗费教学资源，不如放他们去陪小郎君练武。

    只是这些人，如果不是在武学上天赋异禀，将来的成就就有限了。

    小大郎君似乎也是这么想的。比起身后的一串，他更关注带路的廿七。“廿七，你真不跟我走吗？”

    廿七：“……大郎，这都是你第四次这么说了。”

    壮实的小少年叉腰而立：“士为知己者死，我可比你家主人欣赏你多了。”

    廿七抽抽嘴角：“谢谢，我觉得我家主人挺知我的。”

    曹大郎大笑，不需要人扶就自己翻身上马：“她教出来的，都一个德行。”

    孔墨看了一早上的八卦，心满意足。这位曹大郎该是曹家的嫡长子，将来的继承人，看样子是个有担当又聪慧的。虽然孔墨心中认定别院的主人另有其人，但曹家这个明面上主家能够稳定传家，也是一件重要的事。
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