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    “谈不上。”周湘云不冷不热地回答。

    徐爵哈哈一笑，道：“我徐爵生平有一大爱好，就是喜欢看美人儿生气。今天，又过了一把瘾。周姑娘，你暂时下楼去消消气，我和曹给事谈点正经事，待会儿，咱们再一边喝酒，一边听你唱曲儿。”

    周湘云如释重负地下楼去了。

    听着周湘云在楼下指桑骂槐地训斥丫环，曹大埜小心翼翼地说：“徐管事，你这个怜香惜玉的方式，好像和寻常人不一样。”

    徐爵眨了眨眼睛，嘿嘿一笑：“再好的女人，也不能太宠她。否则，她就会把你缠得透不过气儿来。”

    “说得好呀！”曹大埜称赞道：“看来徐管事乃是个中高人呀。”

    “曹给事，我这个人快人快语，有话喜欢明说，现在请你告诉我，你费了偌大工夫要见我，究竟有何事？”

    比起刚才与周湘云讲话时的疯态，徐爵此刻已是判若两人。曹大埜这才意识到此人并非等闲之辈，方才那副模样估计只是为了支开周湘云。他下意识抬眼看看这位大管家，只见他那对鱼泡眼中，正有两道犀利的目光朝他射来。

    曹大埜是隆庆二年进士，虽然还算不上官场老手，毕竟也做过一任知县，近来又有恩师指点，他很自然地闪过那目光，微微一笑说：“徐管事这样子，倒像是东厂审案一般，莫非是耳濡目染，久受熏陶？”

    他这句话，当然是因为冯保提督东厂有年。

    “官场复杂，我不得不小心啊。何况我家主人一向洁身自好，始终恪守大明祖训，不与外官交往，因此也总是告诫我等，不可与外官肆意走动。”
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