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马蹄踏在积雪深厚的道路上，发出“咯吱咯吱”的声响，每一步都伴随着巨大的阻力，但禁卫军士兵们的步伐却坚定而有力。
他们或许不知道这数日之间来回奔忙究竟是何用意，但大抵也都知晓京师有变，而作为禁卫军，自己这些人一定是决定性的力量，是在为朝廷尽忠。因此，他们虽然身体疲惫，但却精神奋发。
然而即便如此，麻贵在后军探马传来“李如松以率军东去”的消息后，依然毫不客气地抛下大军，只将三镇骑兵集中起来，一人三马轮流骑乘，连夜朝京师狂奔。
禁卫军虽然是天下精锐，但其骑兵配置却是各镇不一，虽然都是按照每镇一个独立骑兵标来配置，可每个独立骑兵标人马却有分别。目前麻贵所领三镇，三个独立骑兵标加在一块儿也不到5000骑，说起来并不算很多。
不过，由于禁卫军配置豪华，当前却有一万两千余匹战马——这还是近几天赶路损失了不少。(注：国内史籍轻数据，快速调动中折损的战马很难找到支撑，但根据拿破仑战史相关资料来看，骑兵光是快速行军就往往会造成不小的损失。)
四千余骑、万余战马在风雪中艰难前行，经过近两日一夜的奔波，终于来到了通州外围。眺望此时的通州，夜幕已经完全降临，整个城市被笼罩在一片黑暗之中，只有偶尔闪烁的灯火，透露出一丝微弱的光芒。
麻贵正准备下令让疲惫的三个骑兵标在通州休整一晚，等明日再继续赶路时，前方突然出现了一支军队。这支军队队列整齐，装备精良，旗帜在风中猎猎作响，显示出一股强大的气势。
麻贵心中一凛，立刻下令全军戒备。他亲自登上一座小坡，端起望远镜向远处望去，只见这支军队的旗帜上绣着“蓟镇第一军”的字样。
麻贵眉头紧皱，心中暗自思忖：“蓟镇第一军为何会在此处？他们的目的是什么？”然后暗道不妙：蓟镇第一军可是甲种军，有四个镇的编制，万一他们是全军倾巢而出来堵截自己的，那光凭这不到五千骑兵可对付不了……我是绕道回京好呢，还是回头领了三镇主力再来与之一战好呢？
就在这时，对方的军队也发现了麻贵的大军，立刻停止了前进，列阵以待。
双方对峙了片刻，忽见对方的一名将领催马而出，来到禁卫军骑兵面前，远远抱拳道：“来者是辽东军李仰城李总戎，还是禁卫军麻西泉麻司令？”
麻贵心头恍然，看来对方也是夜里看不清情况，只依稀得见自己所部全是骑兵，因此不确定是不是李如松来了——最近的军情应该已经传到蓟镇，蓟镇知道李如松带了两万精骑抵达山海关。
麻贵心思如电转，最终还是朗声回应道：“本帅麻贵，阵前何人？”
那将领一听，居然哈哈笑道：“西泉公一开口，哪怕不答话末将也知道是您了。西泉公，末将张万邦！不过，西泉公您不在昌平迎接顺义王，却打东边而来，不知有何要事？”
张万邦和麻贵都是宣大将门出身，几十年前就是旧相识，前次在朝鲜又再次联袂效命于高务实军前，因此属实是老熟人。只不过刚才张万邦问话的时候是逆风，声音听起来有点变味，所以麻贵没听出来。但麻贵说话是顺风，张万邦一听就听出来了。
麻贵显然也是松了口气，道：“是三锡(张万邦字)啊，本司令奉元辅之命，率军去了一趟山海关，如今正赶回京师，途中经过此地，却不知三锡此来又是所为何事？”
张万邦策马前进，一直抵近军前，看来丝毫不担心自己安危，毫无保留地道：“西泉公，实不相瞒，末将近日以来一直徘徊通州附近，至昨日下午见势不对，乃率蓟镇第一军将钱梦皋部缴械了。”
麻贵见他大剌剌来到军前，也放松了下来，策马上前与张万邦见礼。刚走近，闻得此言，心中一惊，问道：“这是为何？”
走得近了，终于不用扯着嗓子说话，张万邦叹了口气，压低声音道：“钱梦皋违抗朝廷命令，意图谋反，我奉元辅事前密令，既见逆举，自然将其拿下。”
麻贵心中又吃一惊，但面上倒还镇定，只是问道：“可有证据？”
张万邦道：“证据确凿。钱梦皋自言回京述职，但却在通州迁延不觐，梭巡两日之后，忽然领兵欲向京师进发——末将此前已经警告过他这一点，他竟然还敢如此，不是谋逆是什么？末将已经将他的罪行整理成疏，正要上报朝廷，等待处置。”
麻贵心中暗暗一凛：钱梦皋所部应该实力有限，但他若也涉嫌谋逆，那岂不是意味着内阁那位也……好在万事都在元辅预料之中，否则他若抢在我头前抵达京师，见了李如梅，那可就不知道李如梅会怎么做了。
想到此处，麻贵只觉得头皮发麻、背脊发寒。麻贵他不敢怠慢，立刻道：“三锡，不瞒你说，我这里也有元辅密令……甚至还有一道密旨。”
说着，他先出示了元辅高务实的手令，然后又抽出一道黄绫密旨。不过，他却只把高务实的手令递给张万邦，密旨却只是展示了一下黄绫便即收回。
张万邦也不在乎密旨——都说密旨了，不是给他的他也不敢看。只是顺手接过高务实的手令，仔细查看了一番，眼中露出一丝敬意，随即点头道：“既有元辅手令，末将自当遵从。不知西泉公有何吩咐？”
原来那手令中不仅有对麻贵的任务安排，还在末尾写了一句：“诸军见令，皆暂隶麻贵麾下听调”。最后花押处则不仅有高务实的私章，还盖了内阁首辅银印——这就是内阁背书了，出了事内阁负责。
麻贵当然知道光凭内阁背书其实不足以调兵，可谁让面前这位是张万邦呢？他跟自己一样是脑门上刻着大大一个“高”字的，除非有确切证据证明高元辅现在才是犯上作乱，否则张万邦肯定会听调。
麻贵轻咳一声，道：“如今京师局势危急，郑贵妃等人妄图作乱，吾等当速回京师，共平叛乱……你也看见了，我此来急切，大军都抛在后头，为防万一，欲与三锡合军一处，共同行动，不知三锡意下如何？”
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