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    西河郡与上郡、湟水、凉州的交界一带,凉州刺史冯招、烧当羌、卑禾羌等羌人势力犬牙交错，往北可交通匈奴,形势复杂,时有混战。

    从去年夺并州开始，魏劭做的第一件事，便是陈兵于西河之野,建设寨栅，交通二十里地,又留张俭李崇魏梁三人镇守,可见他对平定此处的决心何等之大。

    原本形势已经得到控制,去年中至年底，这一带各方相安无事。不想今年年首,烧当羌率先发难，骑兵袭击上郡。因一直戒备,当时很快被阻退，也未造成大的损失。但疑背后牵涉凉州冯招,是以魏劭从幽州亲自赶来坐镇局面。

    前几天，他在西河布防事毕,想先回一趟晋阳。临走因记挂,只带了一小队亲随，又去靖边的长城一带勘察地势，意外遭遇数百的冯招人马，一时箭矢骈集如雨。

    魏劭恐同行的公孙羊有失，护他撤退为先，自己却不慎被毒弩伤了臂膀。回来后就躺了下去。

    这一躺，七八天就过去了。

    入夜，西河两岸原野漆黑，营栅里肃杀无声。只有巡逻士兵行走在护墙上踏过脚下木板而发出的单调的脚步之声。

    魏劭的营帐中，烛火通明。

    前来探视的张俭李崇魏梁等将已经离去。魏劭脸色比起平常，要略显苍白，但精神很好。也没躺着，此刻端坐于案后，依旧在与公孙羊秉烛而谈。

    他面前的案上，铺开了一张三尺见方的羊皮精绘地图。

    魏劭的目光落于地图之上，随着公孙羊的侃侃而谈，眼前再次浮现出了一副可期的关于这块地方的明日地图。

    灭掉向来为幸逊爪牙的冯招，平河西，如此，西可以通玉门，打通和西域的往来之道。

    最重要的是，往北，能够隔绝羌戎与匈奴的交通联系。

    从军事意义来说，这才是重点。

    只有消除了后方的隐患，他才能无所顾忌地往南用兵。

    “……凉州兵马何以悍勇？当中有两万便是被诱惑充征的羌胡兵。”

    公孙羊侃侃而谈。

    “三十年前，李公为护羌校尉之时，烧当等诸多羌种之人，慕规李公之威信，相劝而降者多达数十万。陇西也得平安数十载。可惜李公后被奸佞中伤，冤死于朝廷牢狱之中。史也有言，‘羌贵吏清，前有八都尉率好财货，为所患苦，及奂正身絜，威化大行’，可见羌胡本慕忠勇，敬廉官，然而内徙之后，习俗既异，言语亦是不通，与汉人格格不入，本就相互各有防备，朝廷所派的护羌校尉，自李公之后，也空有护羌之名，非但无人能履持节领护之责，反而挑唆离间，贪残无厌，这才致冲突剧烈，时起反叛，乃至联合起来寇掠郡县。”

    魏劭一直凝神细听。

    “主公当务之急，便是平定边境。羌人若可招抚，当以招抚为上，归心方为正本。只要羌人归心，冯招不足为惧。去了冯招，没有凉州兵可借用，幸逊如去一边爪牙，何足惧哉！”

    公孙羊又道：“羌胡如今以烧当、卑禾二族为大。烧当兵强，卑禾族长却德高望重，湟水一带的羌人，无不知悉敬其名。上月袭击上郡者，乃烧当，卑禾并未参与。主公可从卑禾入手。若主公信我，我愿择机代主公去一趟卑禾，传达主公怀柔之意。只要卑禾首先归附，其余婼、参狼、钟等羌族必定群起而效仿。剩下烧当，即便不降，如何能挡得住主公之兵锋？”

    魏劭立刻摇头：“先生此计甚好。只是先生不必亲去涉险。我另派使者便可。”

    公孙羊道：“主公为羊之贱躯，竟至舍身，幸而主公吉人天相，否则公孙羊便是万死也难辞其咎！不过是代主公走一趟湟水，费几句口舌罢了，有何涉险可言？旁人去，我不放心。主公大计为上，还请应允。”

    魏劭迟疑着的时候，公孙羊又笑道：“日后若收服了羌胡，主公可委信靠之人担当护羌校尉，持节行领护之责，理怨结，问疾苦，则西境何愁不定？西境平，则图谋大事，乃至日后张国臂掖，主公威信，远达西域，也非不可期！”

    魏劭双眸之中，隐约若有精光闪动，笑道：“如此，则劳烦军师了！”

    公孙羊道：“本就是我佐责所在，何来劳烦之说！”
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