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    金折桂举起手，伸出八根手指头，“算是八岁了，我腊月里生的。”许久不装嫩，乍然装起来，少不得有些别扭。

    阿大心一坠，算是八岁，就是说七岁将近八岁……再三将她打量，先是哭笑不得地仰头大笑两声，听见宁王亲兵骂“要死啦！”，就又瓮声瓮气道：“……我还是叫你小前辈，你放心，我在这陪着你呢。”待要以长辈身份摸摸她的头安抚她，又看她神色并不紧张，于是悻悻地收手，不再言语，闷闷地跪坐在船板上，心里乱成一团，虽说金折桂言谈老成，又有意骗他们她三十五岁了，可她到底是个八岁大小孩子，而自己竟然对个小孩子动了心……自己怎么会对个小孩子动心？！

    “阿大，你都听说我是金六，还冲出来救我？”金折桂嘴角带笑，很是感动地看向阿大，可惜阿大不会游泳，她也不会，不然干脆一起跳水逃走得了。

    “……叫大叔。”阿大内心郁卒，神色尴尬，抓耳挠腮，再三向金折桂看去，只见她下巴尖尖翘翘，脸上因有伤痕不太干净，却是十足的正常小姑娘模样，“以后要叫大叔，不能再叫阿大。”

    金折桂正觉阿大这不尴不尬的神色十分滑稽，忽地听人喊“神仙来了，神仙来了”，便跟船上亲兵一起向前面水面看去，只见隔着将近一千来步的水面上，瞽目老人、范康等骑马悠然从水面上走到对岸去。

    “怪力乱神！谁——”宁王正饮酒，先看亲兵慌张，便出声训斥，随后亲自站在围栏后，看向前面踩在水面上过河的范康一群人，也不由地吓了一跳，“他们怎么能踩着水走？”

    河面上波光粼粼，因快要立冬，风一吹，沁人的凉气便迎面袭来。

    金折桂自是知道那边河道里填满了石头，此时瞽目老人他们看着像是踩水，实际上是踩着下面石头，故弄玄虚道：“这是他们道家的秘法，不可外传。”

    “哼！”萧综冷笑，“不过是障眼法罢了。”

    “那你也弄一个试试？算你小子有眼福，能亲眼瞧一瞧，什么是八仙过海。”金折桂反唇相讥。

    萧综立时没话了，他虽知道是障眼法，却又不知到底是怎么用的。

    金折桂向岸上看去，只见岸上的人也在喊“神仙来了”，竟是追到河边，眼睁睁地看着瞽目老人他们远去而不敢试着涉水去追，有些胆小的，甚至跪在地上磕头。看瞽目老人他们平安无事，金折桂松了一口气，又见阿大在众人看“神仙”的时候，转头用袖子擦脸，不禁有些惭愧起来。有道是男儿有泪不轻弹，金折桂见自己叫阿大伤心了，望向强作镇定返回座位后跟萧综吟咏这青山绿水的宁王，便说：“宁王爷能赏点酒来吗？”

    “金小姑娘要喝酒？”宁王重新回到小几后坐下，心潮依旧滂湃，认定了瞽目老人、范康是两个能呼风唤雨的得道高人，在心里掐指一算，心想他们有天雷地火，也会设下机关陷阱，更会如履平地地踏水而过……这样的得道高人，慢说是三顾茅庐，就算是纡尊降贵地下跪相请，也值得。若不然，众口铄金，叫人编排出神仙跟他作对的话，慢说百姓不服，就算是军心，也会动摇。

    “阿大叔叔要喝点酒。”金折桂道。

    “我不喝。”阿大赌气道，等察觉自己跟个小孩儿赌气，就又埋怨自己气量狭窄，待一看金折桂，就气自己有眼无珠，但要说服自己早先就当个笑话，笑笑就算了，但心头又酸涩得很，想到花小前辈足智多谋、体贴入微、开朗大度，又不时风趣幽默……回头看了金折桂一眼，伸手给自己一巴掌，不许自己再去想。

    宁王笑道：“给那位阿大壮士一壶酒。给金小姑娘……”

    “我要洗澡，我要换衣裳，我要吃白米饭。”金折桂脱口说出自己魂牵梦绕的三件事，自然这三件事是排在回家之后的。

    “这几样要等进了瓜州才有，如今，你且委屈一下，吃些点心吧。”宁王捋着胡子笑，更觉不过是小孩子，哄一哄，再拿阿大要挟她一下，什么话问不出来。

    阿大看着眼前摆着的酒壶，又瞥了眼此时怎么看都只有八岁的金折桂，郁闷地拿起酒壶便喝，灌了两口，便冲金折桂瞪眼睛咬牙嚷道：“你说你八岁，你盯着我胸口看什么？”说完，又撕了撕衣襟，露出胸肌。

    酒壮怂人胆！阿大不是怂人，但有些话，必要喝了酒，才能对一个八岁小姑娘说出来。

    “……我没见过，所以好奇。”金折桂心虚地堆着笑脸，“空腹喝酒伤身。”见宁王面前摆着几盘小菜，便跳着脚过去端。

    亲兵先是挡在金折桂面前，后看宁王的脸色，便让开路。

    金折桂见宁王桌上是一盘盐水蚕豆，一盘豆腐干，一盘卤牛肉，一盘蜜汁樱桃。就伸手将蚕豆倒到豆腐干堆里，然后端着原本装蚕豆的空盘子，用手向卤牛肉、豆腐干抓去。

    “你——”萧综盯着金折桂不算脏，但也不算干净的爪子，太阳穴跳了跳，低声对宁王道：“王爷，你对她太纵容了……”

    “本王对你又何尝不纵容？”宁王说罢，伸手去捏樱桃来吃，却见金折桂抢先伸手在樱桃盘子里搅合了一遍，瞥了眼她那脏手，立时没了食欲，便只饮酒，又笑嘻嘻地问金折桂：“本王见你才瞧见我们们来，就十分警惕。怎么，兵荒马乱的见到姐夫，你不想跟他亲近，反而防着他？”

    金折桂又跳着脚抱着小菜跳回阿大面前，将小菜放在阿大面前，看他气咻咻地捏着卤牛肉吃了，才松了一口气，“我亲眼看见他被抓的，可怜扬州知府家的千金痴心错付，”看见阿大喝酒的手一顿，暗骂自己怎么这样大意，痴心错付这四个字怎能在失恋的人跟前说，赶紧将小菜又向阿大面前推了推，“看上一个贪生怕死的人就算了，还死在这人手里。”

    萧综那时失魂落魄，不曾留意到瓜州渡口瞽目老人身边还有两个小儿，此时听金折桂说，不由地恼羞成怒道：“胡言乱语！是玉洁，是她自己要跑……”

    “要不是你拉绳子，她就不会跌倒，她不跌倒，怎么会被马践踏？”金折桂看萧综脸色涨红，又不屑地嗤了一声，“也是你活该，你早日回京跟大姐姐夫妻团聚多好，为个女人在扬州流连忘返，啧啧。”看阿大大口灌酒，不禁皱眉，抓了一把牛肉干就塞他嘴里，见此时船已经离开他们营地很远，虽两岸依旧还是山，但已经看不见因树木倒下而光秃秃的山头了。

    “温柔且坚定……哼！”阿大半醉半醒间，自嘲地哼笑一声，随后又锤头痛哭，“我们们玉家人又丢人了……将军要知道了，这辈子都在金将军跟前抬不起头……一群丈八汉子，却全仰赖一个小姑娘家出谋划策……出了事，还怪小姑娘太狠绝……哎，严邈之娶妻生子了，他有什么好……的……”

    金折桂自己捏着牛肉片吃，眼瞅着阿大撒酒疯，眉心跳了跳，便由着他去，毕竟阿大失恋了，可以原谅。

    宁王听阿大撒酒疯，先觉聒噪，随后又听得有趣。因他看阿大过了而立之年，金折桂又才八岁，便并未将阿大的失态往男女之情上想，又叫人拿了坐垫、斟了好茶给金折桂送去，待看金折桂满足地吃过了点心，才问：“阿桂姑娘……”

    金折桂嘴里含着茶，噗嗤一声喷了出来，捂着嘴，看向宁王，“咳咳，王爷，我大名折桂，小名……”

    “桂花？”阿大呵呵地傻笑。
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