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    “别笑了，别笑了。我儿规矩懂事，我心甚慰。只是你多虑了，等皇家猎场收拾好，我借口要给两匹小马儿放风，顺便教你骑马，带你去皇家猎场，你替父亲挑一匹大马，就按着方才父亲教你的挑，可好？”

    绕了半天，原来教她相马是另有目的。金折桂脸上绯红一片，“我不干。”

    “你不就是想叫梁松他们教你习武嘛，我答应就是。”金将晚一心要拿到骏马，大方地开口说。

    “可是，真的不算私相授受？”金折桂蹙眉。

    “……要私相授受，也是五妹妹做红娘，替姐姐们传东西。”金朝枫笑着，脱口说出了众人的心里话，上下打量金折桂，看她虽个头虽比金玉桂还高出一些，但脸庞尚未长开，除了一双眼睛，无处不满是孩子气。那玉破禅看着个头又高，人又稳重，除非得了失心疯，才会跟金折桂这小丫头私相授受。

    金将溪立时瞪向金朝枫，“要死了你，对着妹妹胡吣什么？”转而对金折桂道：“小姑娘家，只管听长辈的话，想那些有的没的做什么？”

    金折桂愕然，心知自己这年纪尴尬得很，到底是大姑娘还是小姑娘，全凭长辈们一张嘴。但瞧着金朝枫、金朝松他们跟玉破禅年纪仿佛，却也是将她当成还不知人事的小妹妹，瞅了瞅自己这小身子板，料想玉破禅那年纪的少年看上的该是戚珑雪那年纪的少女，心叹幸亏这次自己没自作多情。模棱两可地点了点头，带着初翠、初丹，就回塞鸿斋去。

    金将溪因金折桂的“多虑”喜不自禁，又因她态度放软了，心知打开缺口，日后便可叫她去要马。于是一路抚掌笑着，便回了二房。

    进了房里，自然要先去冷氏屋子里坐坐，正要将金折桂的“童言无忌”说给冷氏听，便瞧见冷氏红肿着眼睛跪在地上。

    “又出什么事了？你们就是存心不想叫我安生！”三年清知县，十万雪花银。因金阁老在，金将溪不敢大贪特贪，但手上银子却不少，如今被冷氏、宁氏搅得处处捉襟见肘，心里说不气，那是假的。

    “老爷去救救擎桂吧，她被老夫人剪了头发。”冷氏颤声说。

    “她犯了什么事？”金将溪赶紧问。

    冷氏不敢不说，就将玉老将军大寿那日的金擎桂不见了，到金老夫人逼着玉悟禅写下认罪书的事都说了一通，“如今玉悟禅是不敢闹事了，可是擎桂，老爷……”

    金将溪听冷氏语无伦次，不由地气噎，“你道玉悟禅为何敢招惹擎桂？”

    “为、为何？”冷氏吞吞吐吐。

    金将溪道：“滁州云夫人你可听说过？”

    “……皇上也叫人给她修庙建牌坊。”冷氏迟钝地回忆云夫人为何死后得嘉奖，依稀记得人家说她送出滁州地图还有什么名册。

    “那名册不同于萧综那事，谁也不敢叫名册有丝毫损伤。里头玉家大小姐的婆家，也就是玉大少夫人的娘家就写在里头！过些时日，大理寺、锦衣卫就要一起动手了。”金将溪气道，好不容易摆脱了卫国公府，又去招惹个见风使舵、抛弃糟糠的无耻小人。莫非金擎桂命犯小人？

    “这、这……”冷氏转而又想难怪金擎桂说玉悟禅夫妇二人迟早要散，僵硬地堆笑说，“如此看来，没过多久，玉家大少爷是要休妻了……这么着，也不算擎桂逼她……”

    “哼！咱们家没那种事，你少胡扯！”金将溪冷笑，“这些事，自有母亲做主，你莫在提起。”说罢，甩袖子离去。

    冷氏自然不会听金将溪的，暗道：玉悟禅早晚要休妻，谁都能嫁他，凭什么金擎桂不能？待迟上一些时日，玉悟禅成了无偶的鳏夫，金擎桂嫁他就是。如今怕就怕，因金老夫人横插一手，玉悟禅恼了金擎桂。想罢，虽知道金老夫人叫人盯着，但依旧叫了下人来，叮嘱人隐秘地跟玉悟禅说金擎桂如何地坚贞不屈，如何地为他吃尽苦头。

    玉悟禅“无端”被人暴打一通，满心都是不甘，疑心是金擎桂将他供了出来，于是心里埋怨金擎桂出尔反尔。过了两日，又见冷氏叫人说金擎桂的百般无可奈何，当即赌咒发誓说了句“若始乱终弃，必遭天谴”的话，对金家那边放了心，又要设法将玉大少夫人康氏弄得在玉家众叛亲离，不想原先受了诽谤委委屈屈的康氏跪在玉老将军、玉将军面前先忏悔，后自请下堂。

    玉老将军、玉将军自然不肯做出那势必会被人指指点点的事，好言安抚了康氏一通，叫她安心留在玉家相夫教子。

    康氏自此谨言慎行，不叫玉悟禅寻到一丝错处。

    祖母、母亲都不是亲的，玉悟禅也寻不到人商议对策，眼瞅着康氏把休妻、和离的路子都断了，心里恼火康氏敬酒不吃吃罚酒，左思右想，只觉得康氏自请下堂的时机太巧，前前后后处处打听，忽地一日听人说康氏自己准备了礼物给金家老夫人送去，便知是金老夫人算计了他。

    “那老虔婆！”玉悟禅心里痛恨不已，如今不光娶不成金擎桂，其他人怕也不能了。思来想去，总咽不下这口气，但手上又没金老夫人的把柄……

    到了七月中旬，大理寺查封了康家，玉悟禅连带着受了些旁人指点，心里越发气恼，待一日偶然回房，站在门外听门内康氏跟玉妙彤说话。

    先听康氏说：“你别胡闹，金家大老爷就一个女孩儿，是以骄纵了些。可你呢，旁人原本就以为咱们家女孩子彪悍，你又何必去学骑马？”

    “嫂子糊涂，我没想学骑马。九哥都没要到马，凭什么，金家姐弟一人一匹？我就去瞧瞧，若是金家敢要马，看我怎么跟父亲、母亲告状。”玉妙彤气道。

    “也不知道你跟金家较什么真。”康氏有苦难言，对向她示警的金老夫人感激得很，爱屋及乌，对金家人便也格外看重一些。

    “嫂子！你求了母亲带我去吧，八哥是不肯的。嫂子，你就说你娘家出事了，要去散散心。”

    康氏见玉妙彤竟然利用她的伤疤，待要动怒，一，如今她形势不妙，二，玉妙彤是有口无心。

    “嫂子！嫂子！”
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