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    书房内瞬间安静下来，宋祢将最后一笔勾完，搁下毛笔握起桃花纸，往上面吹了吹加速墨迹边干，“进退有度”四字铁画银钩，端的是气势凌然。

    “明初，你身为陈平宋氏这一代最为出众的女郎君，自幼所学就是锋芒毕露，但自今日起，伯父要你学的就是纸上这四个字。”宋祢将写好的桃花纸递过去给衡玉，衡玉恭敬接过来，垂手道：“伯父放心，明初自有分寸。”

    她已经出尽了风头，接下来的确是该低调一段时间了。

    从宋祢书房出去的时候，外面不知何时下起了细碎的春雨。

    站在檐下的婢女为衡玉撑开伞，衡玉伸手接过，走进雨雾之中。一路脚步未停，穿过长廊来到庭院，再次撑开伞步入雨雾中，折了院子边上茂盛生长的紫箫竹上一片柔嫩的叶子，拭去叶片上的水迹，在这浓重的夜色里吹奏出一曲悲歌。

    又是一年春雨时。

    衡玉开始过起了足不出户的日子，就连何珈等人递上拜帖衡玉都没有见。

    宋祢的身体没有以前康健了，与衡玉等人商量过后，不久就上书辞官，辞去了三公之位。三公九卿高位之上，再无一个陈平宋氏之人。

    很多人都能感受到一种萦绕在洛阳上空的、风雨欲来的压抑气氛。

    但谁都没做什么，晋朝接下来的两年时间风调雨顺，百姓休养生息，而皇位上的帝王，不知道是不是因为神经绷得太紧的原因，竟是越发荒淫无度起来，为宠妃修建一座座高楼，在朝会上公然责辱宁卫军主将何珈，无视江南水灾陈情，提拔宠妃族人担任高位……

    朝堂上有清流言辞恳切，却被逼得撞了殿上的大梁，用血溅大殿还了自己的清白，此事根本压不下去，消息传出去后天下俱惊，世族则直接动怒，这位清流虽然只是出身三等世族，但他也是世族中人，陛下对他不满，是不是也是在借机表示着对世族的不满？

    紧闭不开的宋府大门，也多了些徘徊的马车。

    衡玉等人依旧没有理会过外界的纷扰。

    因为宋祢已经到了油尽灯枯之日。

    室内围着的人很多，宋祢昏昏沉沉睡了一觉，被旁边的啜泣声吵醒，迷迷糊糊睁开了眼睛，嘶哑着声音对坐在床头边上的老妻叹道：“只是命数到了，别伤心，你身体也不好，可受不了这么日夜的哭。”

    宋宁氏止住了啜泣声，小心握住宋祢的手，“我可不是要哭吗，三十年前我与族中姐妹踏青，看到的宋氏郎君俊美而风流，你看看你现在憔悴成什么样了。”

    “都老啦，也不怕被孩子们笑话。”宋祢笑道，动作幅度大了些，不小心牵扯到气管，又是一阵猛烈的咳嗽声。

    他拍了拍宋宁氏的手，“你先带人出去吧，我还有话要交代。”他的目光落在了衡玉与宋放身上。

    宋宁氏知道宋祢接下来是要交代家族的事情，默默拭了眼泪，带着屋内的医者还有宋祁等人都出去了。

    宋放与衡玉两个人靠近床边，半蹲下来。

    宋祢先说宋放，“待我头七之后，你就接任族长之位。”

    “父亲……”宋放的声音里含着几分哭腔。

    宋祢这一生到如今还有什么看不透的，努力摆摆手让宋放消停，目光落在虚空处，慢慢挪着落到了衡玉身上，“玉儿，伯父最后问你一次，你怎么看待皇权与世族？”

    衡玉握住宋祢的手，沉声道：“无论皇权还是世家，都必将在时代裹挟下成为历史，只能神往，不可追逝。”

    旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。

    这多么残酷，又多么……寻常。

    世事本就瞬息万变。

    “你想要这天下？”

    “是。”她回答得平淡又坚定，就像在诉说着一件很普通的事情。

    宋祢觉得自己的力气恢复了很多，他挣扎着坐了起来

    宋放就在旁边，见到这幕鼻尖一酸。

    宋祢没能感受到宋放跌宕的情绪，他沉声问衡玉，“当年你与轩儿就想要平定乱世天下，一统乱世江山，自那时起，你是不是就在思考这件事了？”

    “轩堂兄想要天下安定，明初想要用他的遗计平定天下。平狄戎，除鲜卑，灭匈奴，定衍朝，即使是只完成其中一项，就能青史留名，更何况明初有将这四项都完成的能力。伯父，最开始是皇座上的那位容不下明初，而非明初早就想要夺取这天下。”衡玉不知为何，原本语气平淡，说到了最后却闭上了眼睛，方才平复心底翻涌的思绪。

    她有才能，却再无一位帝王能完全任由她施展。

    如今有人要辱她杀她，她便夺了这天下又如何？

    漫漫青史，她曾经得到了多少赞誉，又曾经背负了多少骂名。

    但终究，日后盛世的到来，会为她诉说着自己的功绩。

    “明初啊，伯父最担心不过的就是你。你父亲在你幼年时就曾经来信告诉伯父，你自幼便光环加身。伯父这些年里竟是庆幸又是担忧，你会将家族带往哪里呢？”

    “百年之后家族要如何走下去就看后人了，但只要明初在一日，陈平宋氏世家领袖的地位绝对无可动摇。”但，世家之势也必然要被压制。

    衡玉没有把最后的话说出口，而宋祢也在她坚定有力的话中，含笑而逝。
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