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    按照“约定”，薛仁川提前十五分钟便到了崇德楼下。

    这是一座结合了大夏飞檐与西式碑楼的建筑。

    它高高耸立，以百草为衣，百花为袍，自下而上，宽度递减，宛如丛林圣殿，宏伟而神秘。

    这个时间点，学校的理科生早就已经下课了，崇德楼的实验室基本都是空的。

    昏黄的余晖透过迷雾，笼罩在漫长的走廊上，薛仁川爬上三楼的阶梯，每一层楼的拐角都挂着一幅当代名人的油画。

    出于勤俭的习惯，薛仁川顺手熄灭了墙上忘记关闭的煤油灯，心里想着要在第二天好好教训一下这些忘记关灯的学生。

    幽暗拾级而上。

    即便已经到了三楼，茂密的树种依然顺着窗户延伸入走廊。

    一旁的实验室里，桌椅板凳整整齐齐地摆放着，一个个水龙头被黄昏镀上一层光泽，在寂静里显现出一种迟暮和彷徨。

    薛仁川打开了三〇五实验室的门。

    他发现，门锁早就已经被人解开了，然而早上的神秘人却没有出现。

    正在他犹豫之时，他的身后传来了一个声音：“您很准时。”

    薛仁川心里一惊，他什么时候出现的，自己却毫不知情。

    “呵呵，吴菊，你也是。现在还在兴安府工作吗？”

    “不，现在我为高德先生工作。”吴菊说道，“我现在是他的秘书。”

    “高领事竟如此器重你？恭喜恭喜。”

    薛仁川微微翕开眼皮，客气地拱拱手，“咱们进去说话。”

    神秘人正是高德身边的秘书吴菊。

    薛仁川还记得上一次见到他的时候，吴菊也不过是兴安府一个小小的间谍处线人，没想到现在飞黄腾达，已经能够到高德的身边做事了。

    “那么，公馆来找我这个老古董有何贵干呢？”薛仁川问。

    “很简单，高领事器重教授的才能，需要您看一份文件。”

    吴菊干净利落地说明来意，从公文包里拿出几张复印件，摆在实验台上。

    薛仁川扫了一眼，却一下子便抓住了其中的两个字眼——“秘仪”。

    他的指尖微微一颤，但不动声色。

    “这是从哪弄来的？”

    “领事说，您不需要知道，只需把这份文件的研究结果汇报公馆即可。”吴菊微笑着回答道。

    “我明白了。”

    吴菊也没多做停留，只是鞠了一躬，便很快退出了实验室。

    薛仁川额头上的褶皱终于变得明显。

    他躁动不安地按着手指，随后找来一张靠椅坐下，借着夕阳，一个个白纸黑字浮现在眼前。

    薛仁川常常会自备放大镜，他此刻将文件逐字逐句地开始理解。

    前几张的文字里在总结一种叫“秘仪”的东西，而秘仪又被下分为“合道”、“驱魔”和“占星”。

    这看起来像是某种教派的仪式，毫无科学性可言。

    薛仁川在心中默念着文件上的内容：

    11号病人手上有一本奇怪的书籍，里面写满了我无法理解的语言。

    11号病人逐字逐句地将内容翻译，我将内容一一记录了下来。

    她告诉我，这似乎是某本秘术典要的总则，里面记录了许多古老的秘仪。

    秘仪是这些异端们修行的手段，令我震惊的是，他们的存在比我想象的更加久远，足以追溯到第一次天启……

    他们信奉某位不属于这个世界的神祗，祂无形无意无名，拥有某种我无法理解的邪恶力量。
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