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    太平区老钟楼。

    她站在巍巍然的塔尖上。

    她低头看着摇摇欲坠的世界，手中握着的剪刀仍在颤抖。

    他终究是回来取走那本书了。她想。

    黑尘缓慢而轻柔地笼罩她的身体。

    她悲伤而痛苦地闭上眼睛，脸颊滑落一行血泪。

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    半年前，清明。

    乌鸦落在公墓的松枝上，雨水淅淅。

    姐姐牵着弟弟的手，墓碑上字迹斑斑，雨伞歪歪斜斜。

    距离父母去世已经过去了七个年头，这是她第一次带弟弟来到父母的墓碑前。

    由于家中的贫乏，她始终没有机会为双亲的墓碑重新漆上新字。

    父亲是最早过世的，他生前不过是个小小的厨房帮工，和母亲一起为陈家做事。

    在弟弟出生的时候，他为了给母亲补补身子，趁着陈老爷不在的时候，偷了厨房几颗从扶桑进口的苹果，却不幸被二少爷陈江亮发现，活活打断双腿，赶出了陈家。

    虽然他侥幸捡回一条命，但他最终还是没撑过寒冬便一命呜呼了。

    陈老爷是个念旧的人，他并没有因为父亲的偷窃而驱逐母亲，反而狠狠教训了那喜好折磨和棍棒的少爷。

    “他是个贼，是贼嘛，就得被打，他那叫活该！”

    江亮少爷嘻笑着说，丝毫不把陈老爷的责骂当回事，而事实上，他永远也不可能遭到实质性的惩罚。

    姐姐牵着弟弟的手，耳畔似乎回响起了陈江亮颐指气使的声音：

    “你父母都是下人，你父母的命都是我家给的，程澜衣，你自然也是我家的下人。”

    那时候，她不过和弟弟现在这般年纪，江亮少爷常常会借着父亲的事情羞辱她，说她是“贼女”，污蔑她母亲也是“窃贼”。

    程澜衣什么也不懂，她不过是个小小的丫头，二少爷常常会逼得她哭泣，强迫她到他的房间里去。

    而陈江亮最喜欢的事情不是别的，他最喜欢折磨，从野猫野狗到宅邸的仆人，即便是比他小很多的女孩也一样。

    “我要教会你，程澜衣，你必须知道，我只是在告诉你如何像个合格的丫鬟，如何才不成为你爹那样该死的贼！”

    她很害怕，她所学会的唯一的动作就是蜷起伤痕累累的身体，躲在房间的角落，等着江亮少爷的鞭子，等着他去撕碎她的衣服。

    一时为奴，永世为奴。母亲曾说过。

    她希望程澜衣永远不要像她一样成为奴隶。

    程澜衣从不屈服，她一次也没向江亮少爷低头过，即便挨再多的鞭子和拳头，她从不肯承认父亲是贼。

    原本一切都会原班不动地持续好几年。

    在弟弟三岁那年，事情败露的时候，陈家的老太看着眼前的一幕，震惊大叫：

    “小小年纪，不学好，啊，该死的……就学会勾引男人？果然贼父必有贱女！我就该劝老头子赶你们出去！”

    程澜衣麻木地看着她，目光里倒映黑暗和火焰，以及汹汹而来的棍棒和仆从。

    她不记得自己是怎么离开陈家的了。

    她看到这罪恶的房间里燃烧地狱的业火，所有人都化身成冥间的妖魔鬼怪。

    老太吐着长舌，江亮少爷变成了蒸煮死者的无常厉鬼。

    青皮小鬼们抓住她的手，从少爷的房间一路拖向大门。

    “你们……带我去哪？”

    “见阎王。”仆人笑着说道。

    陈家老太把她赤条条扔在街上。

    她看到街上走过一只又一只面黄肌瘦的饿鬼，他们的眼睛仿佛刀子一样锐利，张开尖牙，想要把她吃掉。

    母亲把她接走的时候，她没有说什么，只是觉得羞愤难当，她无法忍受这样的屈辱。

    母亲只是问了一个奇怪的问题：

    “无论发生什么事情，你都能照顾好小祯吗？”丝毫没有在意她的感受。

    程澜衣茫然点点头。

    晚上睡觉前，母亲忽然要求她牵住弟弟的小手，要她再发一次誓。

    “我在织女坊有个从小长大的姐妹，她会想办法给你物色个工作。”

    母亲将一封信留在桌上。

    “我这辈子虽然只是下人，但我从不求人，除了这次。”

    母亲噙着眼泪，说：

    “一时为奴，永世为奴……永远不要沦落为奴隶。也许我们只是弱者，但也可以用另一种方式抗争，我们不需要地主老爷的冷饭……”

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