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    祝延礼认真地看着时初，说：“我确实正面斗不过那些权贵，但我会想办法，你要相信我……”

    他说得郑重其事，仿佛是承诺一般，时初愣了一下，便笑着说：“好好，那我就拜托你给我撑腰啦！”

    祝延礼煞有介事地点头：“你放心，我不会永远只是一个书生的。”

    “我相信你。”时初觉得他确实看着挺有前途，也许以后真的能平步青云呢？那她现在倒是不介意现在抱住这根未来的金大腿。

    很快两人就到了平时时初摆摊的地方，时初一边把蒸笼摆好，一边在炉子底下点燃木柴，之前蒸好的两笼包子散发出诱、人的香味儿，很快就有食客聚集过来，主动排好队买包子。

    时初给人递包子，祝延礼就在一旁收钱，两人分明没有商量过，第一次合作却配合得很是默契，仿佛他们之前就已经这样做过无数次似的。

    “哟，杜娘子，今儿怎么有人来帮忙啦？这是你夫君吗？”一个眼熟的大娘笑眯眯地打量着收钱的祝延礼，问道。

    毫无意外，祝延礼薄薄的脸皮已经红得快滴血了，埋着头根本不敢抬起来。

    时初却落落大方地跟那位大娘说道：“王大娘，您胡说什么呢？我还是个清清白白的姑娘家，哪里来的夫君？这位是我的邻居，他欠了我的钱还不起，只好来替我做工还债了。”

    祝延礼听见她这话，忍不住侧头瞄了她一眼，不过他并没有反驳。

    其他人听了，有些唏嘘地看着祝延礼，说：“唉，怎么好好的一个小伙子，就欠了人钱呢？还还不起，这也太不上进了。”

    “看着像个读书人，难道是借了杜娘子你的钱去科考，才沦为你的帮工的？”有那火眼金睛的人看出了祝延礼一身的书生气，便问道。

    时初立马夸人家眼神厉害：“大爷，还是你眼尖，他确实前几天去考试了，他家里都没有人了，我也是见他是邻居，又这么可怜，才让他来帮忙的。”

    “哦哦，没想到杜娘子心还挺良善。”大爷又道。
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