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    腊月初三，天气阴，有雾。

    京都南门外，数百名士兵凶巴巴地疏散、驱赶着城门口的百姓。

    待城门处等待查验入城、或是凭借着关系在此处摆摊设点的人，都悉数散去后，这些士兵才迅速分成两队，整整齐齐地列队站在城门外官道的两侧。

    这个队列顺着城门口一直向外延伸，拱卫在官道两旁。

    鸿胪寺卿李正思和礼部尚书张向楠，带着各自的部下，急匆匆自南门鱼贯而出，准备迎接即将到来的南华使团。

    姜翎的二舅沈廷威和三舅沈廷裕，也在迎接使团的队列之中。

    只是二舅沈廷威是从四品的鸿胪寺少卿，而三舅沈廷裕却是从六品的左司员外郎，两人级别相去甚远，而且分属不同的部门，站的位置便也离得很远，只在出城门时远远对视了一眼，此后便全程再无交流。

    此前，南华使团的先遣队已预估过南华使团的入城时间，大约是在巳时正（上午十点），因此一众官员们在巳初两刻钟（九点半）后，便抵达了京都南门，留足时间迎接使团。

    然而时间一分分过去，计时的漏刻，跑完一刻后，翻转过来又跑完一刻，又复翻转……

    众官员们的心态也从好奇期待、到冷得瑟瑟发抖、到饥肠辘辘又冷又饿只想见鬼的南华使团赶紧抵达将，好吃好喝招待一番后，将他们送进岱屿馆完事儿。

    然而直到午时正（中午十二点），南华使团依旧不见踪影。

    迎接官员中，品级最高的鸿胪寺卿李正思把随行的南华先遣队队长叫到跟前来，冷着脸问：“你说使团巳时正便会抵达，如今已是午时正，过去整整一个时辰了，为何还不见使团？”

    那位队长四十来岁年纪，过肩长发披散着，只揪起几缕在头顶扎了个小马尾，马尾上绑着彩色飘带，上身穿着黑底绣彩色五毒纹的高腰对襟短袄，下身穿着黑色无花灯笼裤，裤腿收在一双近乎及膝的绣花长靴里，腰间绑着五毒花纹的宽腰带，腰带上坠着十来件长长短短的银饰，走起路来叮叮当当，甚是动听。

    此人态度相当从容，半点儿没有被问责的心慌，淡然道：“少国主对贵国风土人情十分好奇，路上欣赏风景耽搁了也是有的，还请上官稍安勿躁，静候便是。”
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