第(2/3)页

    “桑园郑郎”，乃是昔年他在什邡桑园授学时，那些稚童亲人对他的称呼。

    只是，一贼寇的子女，亦曾在桑园受学过？

    且，此地乃绵竹，与什邡有百里之遥，为何他会在此处？

    挥了挥手，示意乞牙厝莫冲动，郑璞越前扶起那人，疑惑而问，“不知壮士乃何人？为何知我？”

    “小人乃张清，与郑郎同为什邡人。”

    被扶起的贼人，满脸羞愧之色，声如蚊蚋，“家中有两子，皆曾在桑园受过蒙学，是故识得郑郎。”话落，又紧着加了一句，“方才小人离得远，看得不真切郑郎容颜，竟斗胆冒犯了。若郑郎有恨，尽可责之，小人绝无不敢有二言。”

    此言一落，郑璞顿时心安。

    此世道，黎庶的性情还是很淳朴的，鲜少有恩将仇报之事。

    略作思绪，又觉得此人良心未泯，不类那种杀人不眨眼的穷凶极恶之徒，便执他手步来一石头上就坐，轻声发问，“你既然是什邡人，又遣家中之子来桑园受学，想必先前乃本分百姓，今为何沦落在此地为贼寇？”

    或许，什邡郑家的声誉，于黎庶间颇佳的缘由吧。

    郑璞不问还好，刚问罢，那身长七尺有余的汉子，竟然瞬息间红了眼圈，涕泪齐下。

    埋首于双手中，抽泣了好一会儿，方断断续续的叙出了缘由。

    他本是有近百亩田地的黔首，家中有子女三人，日子虽清苦，却也能温饱度日。

    只是天有不测风云。

    他长子不知为何竟得了怪病，一病便是三年。

    屡屡寻医问药下，家中生活难续，不仅变卖了田亩，还寻了县里大户贷了不少资财。

    然而，最终他长子还是医治无果而病故，女儿亦被大户拉去当丫鬟抵债。婆娘则是因伤心过度，且饥寒交迫，亦亡故于寒冬的风雪之中。

    他悲戚莫名，却又无可奈何，只得带着次子给大户充当徒附苟活。

    然而，上苍并无有停止对他的苛刻。

    他女儿，不过为丫鬟半载，便被那大户人家的浪荡子给屡屡欺凌，不堪凄苦而寻了短见。

    连尸首都被扔在荒郊之外。

    得闻噩耗，身为人父的他，焉能忍得住？

    将次子藏在野外，他自身持利刃偷潜伏于道，待那浪荡子途径之时，瞬间暴起手刃之！

    大仇得报，却也无法在什邡呆下去。

    只得连夜携幼子逃窜来绵竹县，依附一位已经出了五服的族兄。

    盘桓在绵竹县西部山区的贼酋，张慕！【注1】

    张慕此人，颇有来头。

    初，乃是刘璋为益州牧时，领军五百的军曲候。

    后随张任于雒城，抵御先帝刘备。

    张任战败被杀，他沦为溃兵。又因归成都之路被堵，便带着残余士卒沿着石亭江而亡命，入山区为贼寇。

    因势穷力孤，亦不敢纵贼劫掠乡闾。

    是，故官府亦以道路难行，而不曾围剿之。

    郑璞听罢，亦忍不住长声叹息，心有戚戚焉。

    古往今来的世道，寻常的黎庶百姓之家，只需一场疾病、一次山洪抑或一场旱情等变故，就会迎来家破人亡的结局。

    轻声宽慰了张清几句，郑璞心生怜悯，又再次发问。

    “你被迫为寇，可曾伤过无辜否？”

    “回郑郎，我不曾。”

    张清连忙摇，如那拨浪鼓。

    恐郑璞不信，还解释道，“我们外出劫道时，族兄曾有言叮嘱，不可伤人命。且是在一处劫掠得手，须要换另一处埋伏。”

    呵~~~

    此贼子张慕，倒是颇有心计。

    难怪占山为贼如此多年，一直未被官府遣兵来讨。

    听罢，郑璞心里，不由对张慕生出些兴趣来。

    而张清继续分辨道，“郑郎，我等都是穷苦人家，不等于才沦为贼寇。所以族兄嘱咐我们，不可劫掠穷苦百姓。仅是对往来的商贾，以及看似富庶的旅人，塞道勒索马匹和钱资。”

    穷苦黔首，你们也劫掠不出什么来.........

    暗道一句，郑璞轻轻颔首。

    又沉吟了片刻，便轻声谓之，“你既不曾伤及无辜，且沦为贼寇亦是无奈，不如今后随我身边当个扈从吧。也好让你幼子及长后，莫变作贼寇。”

    “小人...小人.......”

    好不容易止住涕泪的张清，再度哽咽不已。

    喃喃了好几声，都说不出完整的话语了，便再次拜倒于地，频频叩首做谢。

    而早就收了刀兵、一直静静倾听的其余贼寇，闻言亦然拜倒于地，异口同声，“请郑郎怜悯我等，收为扈从。”

    见状，郑璞亦不奇怪。

    唉.......

    以孝悌治天下、尊仁德为世理的时代，若不是世道多艰、被生活所迫，孰人愿沦为贼寇而让门楣蒙羞及子女被牵连？
    第(2/3)页