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    虽已然秋七月，然那扑面而来的暑气，依旧能人感受到如火骄阳的热情。

    所幸，蜀北白水关，位于崇山峻岭中，且有白龙江蜿蜒而过，寻处郁郁葱葱的树荫席地而坐，亦能虏获一丝凉爽。

    就是那树上之蝉颇多，不知疲倦的鼓噪着。

    音时而快，时而慢，时而缓，时而急，此起彼伏。

    不知是欢鸣着暑气未散去感恩乐章，抑或者是谱写已蹦跶不了几日的秋日葬歌。

    水流之畔，一处巨大的坟茔，依山而丘，坟前数块石碑，密密麻麻刻满了名字。

    此乃郑璞立下的。

    土丘里，安息着去岁景谷道之战，战死的士卒。

    自古以来，战功赫赫的名将，身后皆是白骨累累。

    每一次升迁加职，每一次战功被他人所赞赏，代价皆是士卒们的尸骨盈野，

    生而为人，郑璞尽己可能，收敛尸首而葬，权当是让他们留下在世上留下一点痕迹吧。

    此番，受丞相所遣前来白水关，他不由自主前来坟丘前。

    白衣如雪，凭石而坐，阖目横竹笛于唇上，一曲婉转且幽怨的《似是故人来》，便倾泻而出，与那微风掠过的树语，相互辉映。

    立于远处的诸葛乔，静静倾听着，目视着巨大的坟丘，目光有些迷离。

    丞相诸葛亮率领诸部驻军汉中郡后，他便官职便成为了后监军，督领蜀地粮秣辎重转运的主官，数月如一日，往来跋涉于群山栈道中。

    异常艰辛。

    连容颜与身躯，颇有了几分骨瘦形销的味道。

    所幸，相府西曹掾蒲元，终于将铁索用于粮运了。

    为了维护索道运粮的通畅，蜀北四关的守将，都别设了索道卒，转职护粮转运，让他得以卸责在汉中别任他事。

    今随来白水关，乃是郑璞请丞相遣之。

    想以他的身份，让氐王符章觉得大汉对招降的重视。

    毕竟，执掌大汉权柄的丞相，遣子来商议细节，符章尚有何疑虑，以为大汉诚意不足？

    只不过，启程的前一日，诸葛乔还被丞相私下叮嘱了一番。

    “子瑾虽年少于你数岁，然心计更胜之。伯松此去，不可置喙他所行所言，多思之，或有裨益之处。”

    直接将诸葛乔定为摆设，重在参与.......

    对此，性情素来温和、有君子之风的诸葛乔，倒是没有不满之处。

    他与郑璞已然颇为熟稔，自是知二人才学高低。

    然而，难免的，会对郑璞所行所言好奇不已，放在心中细细品咂。

    譬如，方才接见氐王符章长子符健。

    那符健絮絮叨叨，各种表忠心及他部落依附大汉后，可为大汉守境戍边等等各种利弊及邀功，只不过换来了郑璞一句话，“少酋且归去，请汝父前来商议吧。”

    当即，便让符健面有不渝之色。

    他等候了近十日，只是唤来一句质疑他身份低微、不能主事的言语？

    哪怕他委实无法作主，郑璞亦应该多少透露些诚意，让他归去请示其父符章吧？

    然而，郑璞接下来一句，便让他再不敢作怨言，火急火燎的驰马出关而归。

    “非我有轻视少酋之心，抑或者疑贵部来附之心。乃是逆魏残暴，我不想目睹贵部，他日沦为兴国氐王阿贵、河池氐王窦茂一般，被举族而屠戮。”

    亦让诸葛乔暗自琢磨，如若自己乃是郑璞，当如何圆了“灭族”的说辞。

    嗯，说客惯用的伎俩嘛，总是先夸大其实，以为你分忧的姿态，然后再让别人认可自身所谋，好让己方所求得逞。

    诸葛乔对此，了然于胸。

    就是颇有期待，想看自身所思与郑璞所为，能否谙合否？

    二日后，白水关外景谷道。

    凸额尖颚、身长不盈七尺的氐王符章应邀而来，见到郑璞时，双眸不由闪过一缕讶然。

    他有些难于置信，昔日设谋伏击他的汉军将领，竟是如此年轻。

    无独有偶。

    郑璞亦很意外，容貌短小如他，竟能在强者为尊的氐人族群中，被拥戴为大酋。

    或许，此人别有所长吧。

    暗道了声，郑璞笑颜潺潺，为他引见诸葛乔，且叙了几句诸如“氐王深明大义弃暗投明，大汉思之若渴”等客套。

    待双方入坐，便先声夺人，“首领，我大汉威名信著，素来待人以诚，我亦不想诓骗首领。是故，还请首领思之，与阴平桥头戍围相比，我大汉白水关是否更易扼守？”

    呃？

    闻言，符章双眸微凝。

    见郑璞满脸坦诚，便陷入了沉吟中。

    因郑璞此言，隐晦的告知他，无意占据阴平桥头。

    抑或者说，亦将他与大汉讨价还价的筹码，给抹去了。

    若大汉并不想现在便与曹魏鏖战，占据了桥头戍围，对大汉有害无利。
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