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    天水郡，冀县。

    先前的魏太守官署，今成为了大汉陇右的政令中心。

    得丞相诸葛亮信使催召得郑璞，让霍弋等人领着士卒押俘虏、护送战获及辎重在后，自身带着扈从乞牙厝及傅佥倍道而来。

    方入城门，便被一作仆从打扮之人，步前行礼，轻声而道，“郑将军，我乃荆州宜城向家之人，家中郎君有言，恳请将军见丞相之前，拨冗半刻钟叙话。”

    宜城向家？

    相府长史向朗？

    荆州宜城的向、马两家乃世交。

    是故，向朗无论在荆州还是入蜀后，都盛赞马良及马谡之才，意在为之扬名。

    嗯，郑璞未入城时便知道了，比他更早归来的马谡如今被勒令在一屋内。

    丞相没有见他。

    对他违军令之罪，也未有定论。

    亦是说，丞相乃是想听同样受令坚守萧关道的郑璞，叙完战事具体经过后再做定论。

    如此一来，郑璞的言辞，将会左右到马谡罪责的轻重。

    向朗今放低身份作请求，邀郑璞过去一叙话，用意不外乎是请郑璞见丞相时，为马谡开脱罪责。

    不过，也罢了。

    我本亦有心为幼常兄开脱，便见一见吧。

    心中了然的郑璞，微作沉吟后，便颔首道，“好，步前引路。”

    “多谢将军成全！”

    那仆人得言，大喜过望，先是深深躬身做了一礼，方斜身在侧而引道。

    向朗年齿近六旬，面慈目善，隐隐有股“腹有诗书气自华”的气质。

    事实上家中藏书甚巨，且为人宽容的他，无论在荆州还是巴蜀，皆被人赞为有长者之风。

    只不过，此番他脸庞之上，有些焦虑之色。

    亦隐隐有缕羞愧在流转。

    抑或者说，于他身份及年齿而言，

    因而，郑璞步至，不等他出声，便率先作子侄礼，轻声说道，“向长史之意，璞知矣，亦无有怪罪幼常兄之心。且，璞尚记得昔日身得入相府，乃幼常兄所荐也。”

    此话方落，向朗顿时眉目舒展，亦连连颔首，欣慰而道，“善，子瑾委实君子也！”

    唉，我那是什么君子啊.......

    心中有些无奈，郑璞谦逊数声便作别，往太守官署步去。

    署屋内，僚佐小吏步履匆匆，神色皆肃然，手捧案牍文书往来进出正堂。

    攻下陇右后，无论安民还是各方驻军，以及催蜀地及汉中粮秣辎重运送等，让事必躬亲的丞相，变得更加忙碌了。

    早就与护卫丞相的甲士熟稔，郑璞没有恭候被召，便被甲士引来堂内。

    只见堂内正中，丞相正襟危坐在案几后，俯首执笔而书。

    偶尔，还会略作停顿，轻声问一立于侧的将率。

    那将率身长八尺有余，年齿未至三旬。

    额宽颐正，剑眉飞入鬓，鼻若悬胆，蓄着短髭，紧紧抿着的双唇，让灼灼之眸更显英气。

    何人近丞相左右，而我竟识不得邪？

    心有诧，郑璞向前一步，躬身行礼，“璞，拜见丞相。”

    “子瑾竟归至矣！”

    欣喜之声，从猛然昂首的丞相口中发出。

    只见他面容的喜色不断洋溢，搁笔伸手虚扶，“子瑾速起身，且入座。”

    “谢丞相。”

    郑璞恭声而应，抬头正想步侧入座。

    然，一直目视着他的丞相，脸庞上的喜色瞬息间凝固。

    起身，步来前执起郑璞之手，细细打量后，便怅然出声，“子瑾颜容，竟伤及邪！”

    “劳丞相挂念。”

    郑璞连忙言道，“璞无有勇力，且临阵不慎，故添一小伤痕，其他皆无碍。”

    但丞相眉目间的怅然，却是没有消逝。

    轻轻叹了口气，方转身归座。

    经那将率时，还轻声引见了句，“伯约，此乃我大汉讨虏将军郑子瑾。虽年少，然胸中韬略，冠绝巴蜀当辈。子瑾，此乃姜伯约，凉州上士也，熟谙羌事。你二人若得闲可多探讨，寻互裨益之。”

    闻言，姜维连忙侧身，拱手作礼，“郑将军，我乃冀县姜维。”
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