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    第八十五章                    嘉靖的犹豫

    嘉靖在听见周梦臣说铁路这一件事情的时候，打断了周梦臣，说道：“我看过你的奏疏，对铁路说了很多，但是朕还是有些不明白，这铁路到底是什么东西？”

    周梦臣说道：“陛下，臣口舌之间，也未必能说得清楚，不过，臣带来一样东西，或许能让陛下明白铁路到底是什么？只是这东西在宫外。”

    嘉靖对黄锦说道：“黄大伴，派人去取过来。”

    黄锦问清楚周梦臣之后，立即派了小太监去取。

    一会儿工夫，几个小太监搬着一个大箱子过来了。周梦臣打开箱子，里面有一套火车模型。类似于后世的玩具火车。在周梦臣指挥之下。小太监们立即铺好轨道。周梦臣拿着火车头，将七个车厢挂好。随即，转动上劲，当上满之后，放在轨道之上，轻轻一动，随即拉着七个车厢的小火车，开始沿着铁轨前进。

    不一会儿，就转了一个圈，然后缓缓地停了下来。

    周梦臣说道：“臣做这个仅仅示意而已，火车其实就是将一台蒸汽机装在车上，只要有水有煤，这火车就能一直跑下去。节省人力何止千百倍之多。臣准备已经在壶口修了十五里铁路。也准备在潼关同样修上一段铁路，如此一来，从黄河下游来的船只，能够通过两处之后，直接能够航向到兰州。如此一来西北有了便捷的交通，很多事情都好办多了。不管是投放物资，还是兵力，绝对不会出现运十石粮食，只能到一石的情况。”

    “这也是臣苦心经营数年，才得出的结晶，铁路就是国家的血脉。”

    嘉靖听了之后，围绕着地面上的铁路线，缓缓地踱步，似乎在看着这个玩具火车，似乎有没有看。

    嘉靖虽然对铁路与火车，已经在奏疏上看过了。但是怎么看，也没有这样直观。嘉靖自然是能看出火车的作用，他看了许久，一方面他有些不相信，眼前这东西，真有这么大的效果，另外一方面，他有些无法估量这东西的作用。许久之后，嘉靖才长出一口气，说道：“这分明是不秣之兵，不食之马。如果能遍布天下，胜过雄兵百万。”

    周梦臣说道：“陛下英明。”

    嘉靖话音一转，说道：“但是太贵了。听说一里造价，在一万到两万两之间？”

    周梦臣说道：“正是，只是陛下，此物的价值，岂能以钱财来衡量？别的不说，如果天下粮食运输都走铁路，那么节省下来的粮食，将是一个天文数字，不下于对百姓一次大减税。”

    “恩泽百代。”

    嘉靖依然说道：“朕也知道。只是还是太贵。”
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