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    “奶奶，您没看到，婢子自认是个胆大的，可也吓没了半条命。有两个当场就昏过去了，宋嬷嬷也没让人动，方才四爷说散了，才让人给抬走了。婢子们没给奶奶丢脸，都挺过来了。”麦芽心有余悸地道，“不过也好，以后看谁不怕死再起那个念头。”

    院子里观刑，桔梗几人也没能幸免。

    荀卿染有点内疚，可是当时的情况下，她不能向齐攸给几个人求情。

    “让你们受委屈了。我这有从老太太那拿的定惊的药丸，你们拿两粒去吃。”荀卿染道。

    这几个丫头，也是跟着她受过苦，见识过方氏的阴狠，但是今天这样铁血的场面是从来没见过的。别说她们近距离观摩全场的，就是荀卿染在门口看了那一眼，至今还觉得心惊肉跳那。

    荀卿染又让桔梗叫了宋嬷嬷和佟家的进来。

    “从我这拿钱，舍口棺材给采芹。这件事，宋嬷嬷你来办。”荀卿染吩咐道。

    荀卿染又对佟家的道，“这两日，大家都辛苦了，借老太太的福气，四爷的恩典，晚上给院子里的人加菜。你们跟着桔梗去称银子吧。”

    “多谢奶奶的恩典。”

    宋嬷嬷和佟家的就跟着桔梗退了出去。

    宋嬷嬷一个时辰后回来，跟荀卿染说事情已经办妥了。

    “按奶奶的吩咐，买了口棺材成殓，拉到城外埋了。”

    荀卿染点点头，向宋嬷嬷道了声辛苦。

    “这是奴才的本份，当不得奶奶这句辛苦。”

    宋嬷嬷从屋里出来，在门外停下。想起方才出去办采芹的事，那时候采芹还有一口气。也许是回光返照，也许是心里有个念想让采芹吊着那口气。采芹见了她，嘴里呜呜地叫。她走过去，拿开采芹嘴里堵的麻布。采芹在她耳边说了几句话。采芹虽说的含糊不清，但是她还是听懂了。

    一个蠢丫头，生命到了尽头，总算明白了一回。

    且看着吧，宋嬷嬷回头向屋内看了一眼，转身离开。

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    小小的香炉，插进三支刚刚燃着的香。

    “……这个结果，你怨不着别人。若是你没存了那份心思，别人再怎么说，你也不会去做，归根到底，还是你自己想这么做。你也没什么好抱怨的，这事本来就有风险，如果事情成了，你遂心如愿，成了人上人。没成，也只怪你运气不好。你一路好走，心里别有怨气，我会多烧些纸钱给你，让你在下面的日子好过些，下辈子，投个好点的胎。”

    这人自言自语祝祷完毕，思索半晌，动手打开衣箱。

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    “香橼姑娘怎么来了，快请坐。”桔梗正在房内整理衣物，见香橼来了，忙起身让座。

    “桔梗姑娘，别客气。”香橼笑吟吟地在炕上坐下来，从怀里拿出个布包，取出两双袜子来递给桔梗。

    “桔梗姐姐替我看看，这袜子做的可还能入眼？”

    两双弹墨女袜，一双上绣的是缠枝绿萼，一双上绣的是富贵牡丹，花样繁复，做工精致。

    “姐姐好针线工夫，我是万万不及的。”桔梗赞道。

    “桔梗姐姐谦虚了。姐姐你喜欢就好，这是我做了送给姐姐的。”香橼将袜子塞到桔梗手上。

    桔梗怔了一怔，转而笑道，“这样贵重，我哪受的起。”

    “两双袜子，哪里就贵重了，不过却是我的心意。请姐姐千万收下，别多心。”香橼道。

    桔梗思忖了一下，笑了笑，两人说了一阵闲话。

    “……桔梗姐姐，不知奶奶穿戴有什么喜好。我想为奶奶做些衣衫鞋袜，可又怕范了奶奶的忌讳。”

    “姐姐有这份心，奶奶定然欢喜。说起奶奶的喜好、忌讳，这……”

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    外院一处宽敞的院落，院落内只有上房三间，其余都是马厩，拴着十来匹骏马。齐攸正和唐佑年一起，拿着刷子给马匹刷洗。
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