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    一个相当吝啬、算盘打得叮当响的女人，她正拨弄着算盘珠子，字字清脆地说：“住柴房每日一钱银子，一天三顿饭八十文，煮药用的水费、炉费、柴火费一次共三十文，借去我一套秋衣和一套夹袄算便宜点就三钱银子好了……总共住了十天，姜二儿，总共是一两五钱，你一个月的工钱是两钱银子，扣掉伙食费，算一算哈，你要还清这钱还得无偿替我干半年的活儿……”

    姜二儿苦着脸说：“掌柜的，你能不能算便宜点，救人一命胜造七级浮屠啊，我这不是想给咱客栈积点福吗？”

    “我没有妨碍你啊，就连反对都没有。”她睁大了眼睛认真地说，“你积你的福，我做我的生意，河水不犯井水。等她病好了，醒了，知道你如此为她，感恩图报以身相许，说不定你还能娶上一门媳妇呢！”

    姜二儿涨红了脸：“掌柜你乱说！我姜二不是这样的人！”说着气冲冲地拎着茶壶给那边的客人冲水去了，还不忘回过头来说：“掌柜欺负人，我以后不给你当人偶般画了，画得丑死了！”

    她气结，抓起算盘就像砸人，可又想着砸坏了多不划算，最后只得悻悻地放下算盘冲着姜二儿的背喊道：“你的画才丑，你自己长得丑又不承认事实，还污蔑你姑奶奶，我以后画猫画狗都不要画你。”

    姜二儿咬着唇，脸色青得难看之极。

    另一位伙计姜龙仓跑过来拍拍他的肩，说：“又跟你嫂子怄气？你知道的，她一向如此……”

    “一向如此没心肝。”姜二儿说道：“本也是落魄之人，怎就半分同情都没有？要不是看在她愿意嫁给我哥冲喜，我还真不当她是嫂子，我哥第二天就死了，现在想来都不知道是好事还是坏事。”

    “去去去，口没遮拦乱说话！”姜龙仓朝着他的脑袋给了一个巴掌，“你嫂子是在关心你，要维持生计，多养一个人谈何容易？”

    “姜龙仓”她喊姜龙仓过来，皱着眉看着账簿，“这两天用早饭的客人怎么少了这么多？”

    “你没听说？”姜龙仓跟姜二儿一样是姜家村里的年轻小伙子，为人直爽嘴快，“旁边百子巷新搬来一户人家，是个生面孔的年轻女子，租了隔壁的隔壁姜大虎家的铺子，把它一分为二硬是弄出两个隔间来，一边卖烤红薯什么的，另一边摆了张桌子专门帮忙写家书，听说是那女子的丈夫，但是只在早上坐一个时辰，说是晚了些要回去做饭给娘子吃，下午去种菜种红薯什么的。”

    她想了想，拿出一点碎银子，“去卖个红薯回来，然后再去写封家书来。”

    “家、家书？我的家人就在姜家村啊，写什么家书？”

    她瞪他一眼：“没家书？那就情书好了！反正我要看看这个人到底上过几天学堂！”

    “现在太、太阳很猛……”姜龙仓结巴道，心里暗悔自己刚才到底是那根筋不对了，竟然替这女人说话。

    “有吗？”她拉长声音，“我只看到客栈太旧，没有银子修缮，请的伙计又太多……”

    “我去，”姜龙仓一拍桌子，“我去不就行了嘛，我不下地狱谁下地狱，掌柜的等着哈！”

    当姜龙仓苦着脸拿着烫手的红薯和一卷画轴回来时，正好是黄昏。

    她接过红薯，嗅了嗅味道，眼中的疑惑更甚，把红薯掐开两半，热辣辣地咬了一口，味道果然很好，是糖心的，心道怪不得那些客人都跑去吃红薯去了。

    她正发怔的时候，听得姜二儿一声怪叫，说：“哇，嫂子，这仙女怎么长得这般像你，竟然从那么高的仙宫飞身跳下，是嫦娥奔月吗？不对，方向不对呀……”

    她悚然一惊，抢过画幅一看，整个人呆住了，一手揪住姜龙仓问道：“这画是谁给你的？是不是一个俊朗的贵公子给你的？”

    “贵公子？”姜龙仓诧异道。

    姜二儿伸手放她额上一探，对姜龙仓说：“没发烧，应该脑子还没坏。”
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