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    王媒婆前来提亲的女方是衡阳城的吕员外，他家有个年方十五的小姐。

    据说长得是人物标志，还断文识字，女红也是一绝。

    吕家在衡阳城是开米行的，因此颇有些家产的。

    可是如今他急需二百两银子周转，因此看中了刘家丰厚的实力。

    原来他家小舅子是漕运总督下面一名押运官，油水颇丰，借着这层关系，吕家赚得盆满钵满。

    可是想不到，最近总督贪赃事发，结果连累到他小舅子：

    人在狱中每日受苦不说，还得凑五千两银子，才能免牢狱之灾。

    吕员外自然要救小舅子，所以把家私全部典当，可是还缺二百两银子，若是过了时辰，小舅子命都不保。

    最要命的是小舅子的小妾，提前得知消息卷了细软与一行商私奔去了，只留下两个孤苦无依的孩子与一对老人。

    而押运官当然一年四季不回家的，他在外面吃香喝辣的，无比快活，小妾耐不住寂寞也是情有可原。

    结果大部分钱还是吕员外这个姐夫赔，谁叫他也捞了无数外快呢，于是便央求那王媒婆去做个媒。

    在他想来，刘庄主名声在外，只有一个独子宝贝得不得了。

    王媒婆常年在外跑，自然听到消息无数，比那吕员外灵通得多了。

    她面现难色道：“刘家的家底早掏空了，刘家生了第五个才得这个宝贝疙瘩，所以宠得太过了。”

    吕员外笑道：“刘家二老很厉害啊，不是还有四个女儿啊。”

    王媒婆变色道：“这四个女儿前世也不和作了什么孽，投胎在刘家，就是来还债的。”

    吕员外面色也变了，他只以为刘庄主能解他于危难之间，却想不到还有内情。

    王媒婆叹口气道：“若是十年前，莫说是二百两银子，就是二千两也掏得出，可是如今被那败家小子连累，不知赔了多少银子，家产也典光了。”

    吕员外面色也变了，若是这样，他就将女儿推入火坑里了。

    他家女儿吕湘莲正在门口偷听，听了王媒婆的话冲出来道：“爹，女儿不想嫁个浪荡子，宁愿终身不嫁。”

    吕员外双手一摊道：“爹也没办法，你舅舅如今还在牢里等我抢救，我不出手，他只有死路一条。”

    吕湘莲大哭着掩面而去，她想不到自己这么命苦，竟然要嫁个浪荡子。

    王媒婆话说到如此份上，也没有打消吕员外念头，只有图穷见匕了。

    她奸笑一声道：“自古道哪有将生意往外推的理，我若不接单，你自会去找李媒婆、张媒婆。”

    “你如今是吃了秤砣铁了心，该讲的话我全讲了，我老婆子就舍了这张老脸上门一趟。”

    说到这儿，她停住了口，看着吕员外。

    吕员外道：“婆婆，劳你费心了，谢媒礼决不会少你的。”

    王媒婆笑道：“我先得将话挑明了，这聘礼有讲究的，我吃谢媒礼也是按道上规矩，否则没人来找我做媒，等于砸我招牌。”

    吕员外笑道：“这个好说，到时我吕某决不会赖帐的。”
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