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    劫匪们感慨于这一份浓厚的亲情，于是只拿了一些华贵的衣裳，就把三个人都给放了。

    等到到了郡城里，大家看到向来风度翩翩的姜肱三兄弟，居然灰头土脸，没有外袍穿，都觉得十分奇怪，便问这是什么缘故。

    姜肱终究不肯说明自己之前遭遇的困境。

    劫匪得知这件事，也知道自己抢劫的便是名士姜肱，心中大为震动，知道姜肱是在给自己改过自新的机会，于是非常惭愧悔恨。

    劫匪在良心的折磨之下，终于去到姜肱面前，叩头谢罪，还把以前抢去的物件，统统都归还给他们。

    ……

    宁樱望着弘昼。

    她还记得这个故事——其实是小时候，弘历带着弘昼玩的时候，曾经亲口说过的。

    当时，弘历说完了，就哈哈大笑，还拉扯着宁樱的袖子道：“额娘，你说这姜肱是不是读书读的太多，把脑子都给读傻了？三个大男人哭哭啼啼，争相送死，却无一人设法一搏——连死都不怕，还怕搏斗么？

    而且，他这算是运气好，遇上一个尚存良知，没有泯灭人性的强盗；若是十恶不赦之徒呢？他闭口不言强盗之罪行，也不告官府去抓捕，岂不是纵容了强盗逍遥法外，再去伤害下一个无辜之人？”

    ……

    “没想到，过了这么多年，你还记得这么清楚。”宁樱大概有些明白弘昼的心思了，凝视着小儿子，微微叹息道。

    弘昼垂目，灯火之下，他脸上的忧郁更浓重了：“额娘，儿子年纪虽小，却也不是无知稚童了，哪里看不出弘历哥哥的心思？可是人非草木，纵然知道弘历哥哥有意而为之，日日面对如此贬损言语，儿子亦是难过。”

    弘昼低声接着往下道：“除了难过、畏惧……儿子心中更多的是悲哀！每当夜深人静之时，儿子总是想着……想着从前孩提之时，咱们在王府里，额娘左手牵着弘历哥哥，右手抱着儿子，宛如昨日！虽然比不上姜肱兄弟大被同眠，总也称得上兄弟亲睦友爱，其乐融融！”

    他说到这里，顿了顿，悲哀地道：“可儿子万万没有想到——弘历哥哥竟然这般没有自知之明，他怎么可能越得过弘晖哥哥呢？又怎么来得及越过呢？”

    儿子一直没有对额娘明言，默默受着弘历哥哥这般冷言冷语，说到底，还不是盼着弘历哥哥折腾一番，碰壁失望，知道自己几斤几两之后，终究能收敛心思，回头是岸——便如姜肱不言遇掠，盗悔还衣！”

    他说到这儿，小嘴一瘪，终于忍不住流泪下来了，抽噎着道：“弘历哥哥不明白的道理，儿子却是明白的。更何况，儿子与弘历哥哥是亲兄弟，若是阋墙起衅，额娘您……该多么伤心！
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