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    她再三感激，却借此与我套起了近乎。

    传闻中的林三姑娘貌美端庄，温雅贤淑，是大燕贵女表率，可眼前这个姑娘……美貌是美貌，气质也端庄，但却是只不折不扣的小狐狸，根本不像外界所说，是个完美却木头般的美人。

    我有些好笑也有些玩味地打断了她自然而高明的马屁：“三姑娘费心找在下，是有何事？陛下还在等我，三姑娘有话直言便是。”

    她分明早已发现那带路之人的不对劲，将计就计的原因，想来就是为了我这个常从这里经过的内侍总管。

    被我戳破，她竟也不见慌张，只微微一笑，十分镇定也十分干脆地将自己的目的说了出来：“我确实有一事想请秋总管帮忙，报酬是……一条关于曲青青的线索。”

    我脸上笑容未变，心中却是猛地一紧。

    她知道阿姐的消息？！

    想到多年前被选秀女进宫，此后却突然音讯全无的阿姐，我狠狠握紧了藏在袖子里的双手。

    我出生贵族世家，可母亲早逝，父亲醉心权势，继母为了世子之位，狠心将年仅八岁的我设计卖给了人贩子，若非偶遇曲青青，我早已不知生死。

    曲青青是贺州知府的嫡长女，年长我七岁，我在心中唤她阿姐。因她是这世上第一个真正待我好的人，于我来说，她如姐如母，更有再生之恩。

    她将我带回家，让我以书童的身份陪伴着她嫡亲的弟弟，又见我天资聪颖，便说服了她父母让我与她弟弟一同念书习武。

    可我十岁那年，十七岁的她被选上秀女进了宫，后来更是离奇地失去了消息。

    她的父母弟弟为此夜夜难眠，伤心欲绝。

    我也是。

    于是，我请求阿姐的父亲送我进宫。

    他是个善良的人，不愿叫我为了自己的女儿断子绝孙，所以千方百计寻到了皇上身边那个曾与他有过交情的内侍总管福全公公，叫我蒙混进了宫。

    许是性子对了他的胃口，福全将我收做了徒弟，他是个奸诈狡猾却不失本心的老太监，跟着他我学到了很多，包括宫里的生存法则与如何讨好各宫的主子，甚至到最后，他连总管的位置都交给了我。

    可这么多年了，我依然没有查到一丝关于阿姐的消息。

    好像她这个人，从未进过宫。

    没想到在我即将绝望的时候，林三却带来了阿姐的消息。

    我无法拒绝。

    “说。”

    林三笑了：“我不愿嫁给恭王。”

    我有些诧异，却也终于明白了她为什么会来找我，皇上刚愎，鲜少能听得进去人言，若说能劝得动他的人，我算一个。

    看着她波光潋滟，满是认真的眼睛，我神差鬼使地问了一句：“为何？”

    她微微一笑，坦言道：“他可以为了娶到我而杀了柱国侯府大公子，来日也必定会为了更大的助力而舍弃我，我不愿做一颗随时可以被丢弃的棋子，也不想一辈子活在恐惧中。”

    这样笑容恬淡，谈笑温雅的她，真是像极了我记忆中的阿姐。

    得知要被选为秀女进宫的那一刻，阿姐哭了，可很快她就撑了过来，也是带着同样的笑容，她笑着说：“既然已经躲不开，那就只能迎头而上了，你们放心，我必然会好好活下去。”

    唯一不同的是，林三看似淡然的眼底，比阿姐更多出了几分坚毅。

    我看着她许久，片刻吐出了一个字：“好。”

    这皇家是个火坑，跳进来的姑娘都是非死即伤，而她既然不愿，那我就助她一把。

    从前我护不住阿姐，可如今我却是能护住这个和与阿姐相像的姑娘的。

    后来……

    “后来怎么样了？”很多年以后，听故事听了一半的女儿追问我。

    我侧头看了榻上正在安眠的美丽姑娘一眼，揉了揉小丫头毛茸茸的脑袋，低低地笑了出来：“后来她成了你的娘亲，我的妻子。”

    那是一段极尽艰辛，满是荆棘的路，可我们到底牵着手一起挺过来了。

    如今我不再是宫里的秋公公，他们都唤我：定远伯。


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