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    “先去梓乡！”

    田猛显然早有决断。

    便听他分析道：“糜乡是田氏仁房的食邑，不但有城墙乡勇拱卫，更有祝者常年驻守乡祠，我料定‘毛魅’在那里为害不大。”

    “反倒是梓乡，虽然富足不下于糜乡，但一则更靠近疫区，二则没有糜乡那样的守卫力量，最受盗匪青睐。”

    田猛是四人中经验最丰富的，其余三人自然没有异议。

    于是稍作休整，一行四人便离城赶往梓乡了。

    ……

    梓乡人口近千户，乡民多务农，常年丰衣足食，是羊角县最重要的产粮地之一。

    不过当四人见到梓乡的乡啬[sè]夫，也即掌管一乡之政的佐吏时，后者却是一脸愁容，对众人大吐苦水。

    “……这时疫闹了半年有余，接连耽误夏耘、秋收，眼看着今年税粮收不足额，我便请示县令大人，特准给乡民们留些口粮过冬……”

    “何曾想突然闹出个毛魅之事，乡人争相以存粮祭献……这样下去，即便没有疫病，这一冬怕还是要饿死不少人……”

    田猛闻言同样露出忧色，给出建议：“大灾难免滋生匪患，何不让县令开城中粮仓赈灾？”

    “城中哪还有余粮啊！”乡啬夫却是苦笑不已，“这时疫刚刚闹起第一个月，城中粮仓就被糜乡那帮田氏的人搬空了！”

    听到乡啬夫带着怨气的话，田籍与田猛两位田氏子弟下意识对望了一眼，都有些尴尬而无奈。

    于是田猛轻咳一声，将话题转回此行目标：“那‘毛魅’究竟是人还是邪祟？”

    “我没有亲眼见过。”乡啬夫茫然摇头，“有说是人，有说是邪祟，甚至还有人说是神女下凡，谁说得清呢？”

    于是田猛干脆让乡啬夫等乡中佐吏带路，亲自走访乡中民户，调查“毛魅”的底细。

    这足足耗费了三天的时间。

    经过这三天的深入调查，四人对梓乡受灾的情况有了更直观的感受。

    家家有丧亲之痛，室室有号泣之哀，这都只是最一般的情况。

    关键是时疫持续冲击之下，乡民人心惶惶，若一家出现病号，不管是否染疫，都会被整乡人视作仇敌，轻则断绝往来，重则直接驱逐出乡，甚至还闹过几次上门火拼的……
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