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    回到县衙，陶墨早早就将此事抛诸脑后，倒是郝果子还惦记着，特地跑去与老陶一通说。

    老陶听了也觉得不寻常。那王鹏程是生意人，不论是感激还是怕陶墨这个父母官，宴请一顿饭也很正常，只是大男人做媒……他转身去找金师爷。

    金师爷是当地人，说不定能猜到其中缘故。

    果然，金师爷一听此事便笑了，“没想到这个王鹏程竟然还能想到这样一个金蝉脱壳之计。”

    老陶见其中果然另有乾坤，忙问何故。

    金师爷道：“你可知王老夫人为他寻得续弦夫人是哪一家？”

    老陶心想，这我如何得知？但嘴上却道：“愿闻其详。”

    “是佟家。”金师爷见他不解，又道，“一锤先生的夫人便出身佟家。”

    老陶恍然道：“王夫人想与一锤先生联上姻亲关系？”

    金师爷有意提点一句，“在本地，一锤先生和林先生的威望可不比寻常。”

    “这是自然。”老陶顿悟，“莫不是那王鹏程担心退婚会激怒一锤先生，所以才想祸水东引……”

    金师爷惊讶道：“难道你也听过关于佟小姐的传闻？”

    老陶想，我连佟家与一锤先生的关系也是刚刚才知，如何会听过？不过他有意套话，便含糊道：“只是坊间传言，怕是做不得数的。”

    金师爷道：“我虽不知她是否如传闻一般是位悍妇，但年过二十仍未出嫁却是不争的事实。”

    老陶心中了然，向他道了声谢，便去了。

    金师爷目送他离开之后，施施然回书桌后坐下。

    初时以为这位新上任的陶大人只是位胸无点墨的败家子，没想到真到了审案时也能用点儿计谋，甚至还引得顾射上门来寻，怕是有几分不寻常的本事。

    既是如此，他就旁敲侧击地提点他一点，也省得每过几月就要换一任东家这样麻烦。

    到夜间，陶墨踌躇许久，终于忍不住对老陶提及想去拜访顾射和卢镇学之事。他将王鹏程对他分析的厉害关系一一道来，言明自己是因为没有内院操持，才不得不与两位先生的高徒拉拢关系。

    老陶听完，久久不语。

    陶墨不禁忐忑。

    “少爷可曾想过，”老陶缓缓道，“添一位少夫人操持内院呢？”

    陶墨心头一惊，“你知道我对女子……不能，我……”

    老陶听他结结巴巴，便道：“陶家总要留一后人。”

    陶墨低头沉默。

    “我想这也是老爷临终前最大的心愿。”

    老陶一旦搬出“老爷”两个字，陶墨便蔫了，讷讷道：“我要守孝三年。”

    “也是。守孝是应当的。”老陶道，“只是少爷守孝不该让人知道才是。”

    陶墨愕然道：“为何？”
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