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    老太太听了虽然觉得有道理，但到底气不过纪兰，连带着也就气不过同样姓纪的纪澄。

    “她既然知道这样的事情，怎么不来同我说？听你三婶的意思，她早就知道的，她是怎么知道的？”老太太问。

    “这你可问着了。我查过了，腊八之前是纪澄带着阿萃去的长春堂把脉，只怕在三婶知道之前纪澄就知道了。阿萃肯定是先告诉了纪澄，后来拖不过了才被三婶发现的。”沈彻道。

    “三婶的性子你还不知道么？就算没纪澄什么事儿，这件事既然出了，肯定会怪到纪澄头上。三婶去找齐正，齐正张口就要五万两银子，三婶也是逼着纪澄出。”沈彻道。

    老太太不可置信地看向沈彻，“这是造了什么孽啊？家门不幸，去了这样的儿媳妇。”

    “纪澄这会儿来找你，只怕是要辞行。说白了她也就是个夹心包子，不过你老人家说的是，她认不清事理，只帮着阿萃和姑母隐瞒，对阿萃也没有起到帮扶之用，纪家的人心性只为图利，少接触些好。”沈彻道。

    老太太这下可闷不吭声了，她信佛到底是慈悲心肠，“这会儿将她撵走了，外头人怎么想她？也是个可怜的，她怎么敢越过她姑母来告诉我这件事，自然只能尽力帮阿萃遮掩。马上要过年了，先让她住着吧，等翻了年再论。”

    老太太和沈彻的谈话里压根儿就没提起齐正。

    三老爷沈英坐在屋子里直叹气，纪兰虽然糊涂，可毕竟和他伉俪情深，当年又是费了九牛二虎之力才娶进门的，要说没感情怎么可能？至于沈萃，那也是他的骨肉，他比任何人都心疼。

    这会儿齐正跑到大门上跪着，里子面子都给足了，虽然沈萃不检点，可若是两家结了亲，这件事就成了小儿女之间的情难自禁，也不是不可转圜的。

    沈英思量许久，又去了老太太的芮英堂前，给老太太下跪。

    过得一会儿，沈径在东山书院得了消息，也赶了回来，陪着沈英在院子里跪下。偏偏天公不作美，不多一会儿就雪风呼号，鹅毛般的大雪就撒了下来。

    老太太就算再恨纪兰，难道还能不心疼自己儿子和孙子？

    沈彻一直守在老太太身边，适时地道：“三叔的膝盖以前就不好，这会儿再这么跪下去，估计年纪再大点儿就起不来床了。”

    老太太没啃声，直接拿起床头的龙头拐杖就往沈彻身上招呼，沈彻躲也不躲，由着老太太打，还出声道：“你老人家可千万当心，别闪着腰了。要不然让曹嬷嬷来帮你打吧？”

    “你个混账，现在连你祖母也敢摆弄了是吧？”老太太打累了才才喘着气儿地收了手。

    沈彻扶了老太太在榻上坐下，“怎么样，出气了没有？心里是不是爽利许多了？”

    老太太不说话，扭过身背对着沈彻，就跟赌气的小孩子一般。

    沈彻没奈何地笑了笑，“我这也是没办法。这件事我既然知道了，不告诉你老人家过不了我心里的坎儿。我给了三婶机会，结果她处理得太不像样子，阿萃做出那样的事，她只懂包庇，如此下去阿萃将来还不知会惹出什么样的祸事。”

    沈彻见老太太还是不说话，又继续道：“我知道你老人家的心性，肯定会像今日这般处置。只不过人老了，最怕的就是离别。你素来又疼爱孙女，这会儿你是在气头上，可过了一年半载的，你敢说若是阿萃真一条白绫去了，你想起来的时候不后悔不伤心？”

    “三叔是个孝子，这会儿依了你，可过几年他想起阿萃来，心里该多难受？再说了阿萃这副样子，姑母和三叔固然有错，也是我们这些当哥哥姐姐的没有看顾好，说起来都有错，但也不是十恶不赦的事情。所以我去找了齐正。”

    老太太听到这儿就又去拧沈彻的胳膊，“你个混小子，所有人都被你摆布完了。”

    沈彻笑着又再三赔了不是，“只但愿三婶和阿萃经了这次教训，能长个记性。将来阿萃教养自己的儿女时，能记住今日的事情。”

    其实老太太老了，早就不像年轻是那般果决了，人老了就怕生离死别，她处置了沈萃，其实当时心里就痛得不得了。这会儿有沈彻给她送梯子，她扭捏一番之后道：“阿萃的事情可以依着你的法子办。但你三婶必须在家庙里待几年。”

    “这是自然。”沈彻道。

    “去叫你三叔和阿径进来吧。”老太太道。

    沈彻立即应了“是”。

    最后这件事自然是处置得皆大欢喜，沈家允了齐家的求亲，三书六礼虽然还没走全，但日子已经基本定下，就在沈芫后头一个月。中间虽然隔着沈荨，可这会儿就显出老太太当初的睿智来了。

    老国公去世后，老太太力主分家，如今三房已经分家，虽然沈荨是姐姐，但各自婚嫁也没什么太大相干的。

    沈萃被接回了沈府，却是被关在老太太院子里的抱厦里住着，由老太太亲自请了两个嬷嬷教导她。

    纪兰还是进了家庙，现在三房的事情暂时由三老爷屋里的方姨娘代管。

    榆钱儿坐在纪澄屋里感叹道：“这可真是一出是一出的，比那戏本子里的戏还来得让人惊叹。姑娘，你说那齐大公子怎么突然就跑来咱们大门前跪着啊？”

    “因为有人想圆了此事儿。不然若阿萃真去当了姑子，齐家肯定也会从此毁了的。”纪澄道。

    齐正当初拿捏纪兰是看准了她要遮掩这桩事，不敢闹出去。而老太太那般处理，则是壮士断腕，割肉疗毒，要将沈萃和齐正一同处置了。

    这件事沈家固然是损失了一个孙女儿，但沈萃对沈家的作用又哪里比得了齐正在齐家的地位，齐正根本不敢赌，只能乖乖地上门求亲，演了一处今年京城里最热闹的痴情戏码。

    一如当年的三老爷绝食三日求娶纪兰，如今则是齐公子雪中痴跪三日三夜只为求娶沈家五姑娘。

    这下可好了，当日的纪兰和今日的沈萃这对母女都成了传奇人物。但是内里情形，就只有当事人才清楚个中滋味了。

    当日也有人质疑这里头的真实，可如今沈家和齐家已经定亲，便是从蛛丝马迹上找出了什么猫腻，没有真凭实据，也不过是饭后碎嘴而已了。

    纪澄每日里去给老太太问安，也不得见，她倒是不气馁，依旧日日去罚站。

    沈芫虽然对纪澄也有些和老太太一般的误解，可是看纪澄心诚，被撵走的样子又可怜，少不得又上去劝道：“澄妹妹，老太太过几日气就自己消了，你也别难过。”
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