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    说罢，取过两个大封袋，推到两人面前。

    两人对望一眼，李邦华拿起一个封袋，将里面的东西倒了出来，见是三颗小红宝石，凝红透亮，品相极佳，先就吃了一惊，另有一个小一点的袋子，沉甸甸的极是坠手，一捏便知道是沙金，少说也得有七八十两。

    “驸马，这可不成……”

    “孟翁，”周世显抢先拦住了他的话头，“此行南下千里，朝不保夕，万一车队遭冲散了，说不定凭着这点东西，就能活着到达南京！”

    这当然只是一个说法，李邦华和倪元璐也心中有数。他们俩不是贪官，但也不是海瑞式的人物，门生的贽敬，故谊的相赠，还是收的，只是与周世显并没有这层关系，因此不免迟疑。

    “我向知两位崖岸高峻，绝不敢自讨没趣——这点东西，并非无偿相送，待得到了南京，俸禄发了下来，再补还于我也就是了。”

    “那也罢了，”李邦华和倪元璐默默将封袋纳入袖中，说道：“驸马，受惠极多，就不说谢了。”

    “哪里的话！”驸马憨厚一笑，指着桌上的几个菜说道，“请用一点，今晚只论私谊，明天睡起来，还有些公事上的学问，要向孟翁和倪公讨教。”

    等到吃过饭，大厨房里的热水也一锅一锅地烧了出来，装在木桶里抬出去，按照驿旅的规矩，不管人多人少，反正每个屋子都分一桶就是了，八个兵住一间，也是一桶，周世显自己住一间，也是一桶。

    有了热水，自己兑上房间水缸里的凉水，好好洗个澡，这是最渴望的事了。

    不过给二楼送水的时候，遇上了一点小小的麻烦。

    杂役把烧好的热水送过来，由数名锦衣力士接过，一共四个大桶，分别送入崇祯的房间，周世显的房间，李邦华三人的房间，唯有皇后的房间不能进，连多看一眼都不敢，不然哪天一个“窥视寝宫”的大帽子压下来，要出人命的，于是只敢把大木桶放在门外廊上，便赶紧溜回去站规矩了。

    珠子、王承恩和周世显看着这个沉重的大木桶，面面相觑。珠子不用说了，手无缚鸡之力，王公公身子虚浮，也是个帮不上一点忙的人，周世显力气倒是有，可惜没净过身，不太符合进宫的要求。

    “我进去问一声儿，”珠子看了周世显一眼，“总不能说让娘娘洗不成澡吧？”

    待得珠子进到里面，不知说了些什么，便听周皇后轻笑一声，说道：“值甚么！叫他抬进来吧。”
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