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    王府前厅，正在等候杨集的高颎见他到来，连忙上前拱手行礼：“卑职高颎参见卫王。”

    “高公免礼，请坐！”杨集对于这个虽然已经不是宰相，功绩和威望早已胜过宰相的人，杨集实在没资格摆出上司、亲王的架子。只是让他无奈的是：高颎当上凉州总管府长史之后，就没一天干过正事，若非为了掩护他“西域使”之职，杨集早就请示杨坚，卸了他的职务。

    高颎暗自苦笑，他既知道杨集不爽自己，也知道杨集不爽他的原因是他威逼利诱城中相人说谎。毕竟这件事，他高颎的确做得有点不地道了，害得独孤敏成了全城笑柄、害得杨集差点找不到媳妇。

    之后自己又让夫人主动上门提亲，如果杨集现在还不知道是自己在作怪，那他就没有今天的地位了。所以杨集看他不顺眼是正常的事情，当然了，他心中也不在乎了。

    高颎干咳了一声，很不要脸的说道：“卫王，你也别怪老夫当初的作为，要怪就怪您太优秀了，像您这么优秀的人，谁不惦记啊？你往好的方面去想想。要不是老夫当初帮您掩饰，您娶得到王妃这般优秀的女子么？感激就不必了，但你最起码不能怪老夫，是不是？”

    杨集听了这话，发现自己竟然无言以对，他瞪着高颎好一会儿功夫，才摆了摆手：“罢了，这事翻篇了，往后休要再提。”

    “卫王这么说，老夫这就放心了。”高颎听到杨集这么一说，心中松了一口气，他高家的处境比谁都恶劣；往上，是在争储中交恶了杨坚和杨广，往下则是自绝于天下世家，如果杨广以后不闻不问、或是事后清算，高家的处境将会岌岌可危。正是有鉴于此，高颎才在大势不可逆的情况下，慢慢向杨坚和杨广靠拢，但是杨集在这其中又是一个相当关键的人物，若是杨集继续不爽他、上进谗言，高家一样不好过，如今听到杨集这么说，高颎总管是放下心来。

    他将一本厚厚的名册递给了杨集，说道：“卫王，这是我高家八成良田，如今已经按照朝廷均田之制，分给了八成家奴，希望你能代替老夫转交给太子，也算是高家为天下尽一份绵薄之力……”

    “等会儿，等会儿……”杨集皱着眉头打断了高颎的话语：“你的意思是说，不仅把八成良田献给朝廷，还是打算将这八成奴仆尽数放良了？”

    奴隶是大隋王朝最下贱的群体，他们的命运、前程都在家主之手。他们的命是主家的、子孙后代的命还是主家的，按照《开皇律》，家主有处死家中奴仆的权力，只需付出丧葬费用即可，事后完全不用承担法律责任。

    换言之，家仆奴役与牲口并无二致，等于是家主财产。

    一个奴隶就是一笔财产。

    试想，若是你有几千个强壮的奴隶年复一年、日复一日、一代复一代的免费做事，这将创造多少财富？而今，高颎这个家伙，居然想要八成奴隶全部放良？

    高颎理所当然的说道：“高家有家财万贯、有店铺和商队，每年从商业中获得的钱财远远超过土地收益；每到灾年之时，高家还要从商业所得去补给土地之损失、赈济奴隶，拿十年时间收益平扯细算下来，高家在土地和奴隶方面，实际是亏了老本的。只好高家日后政治正确，仅凭现在的店铺和商队，就足以保证数代人过上锦衣玉食的日子，何用那么多奴隶？以奴仆多寡来显示一个家族是否兴盛，实在是显得过于低级了，高家放良一个奴隶之家，便使大隋多一户良人，便为大隋多一户税收、多一个征兵名额。”

    杨集肃然起敬。

    世家门阀是如何兴盛起来的？藏匿人口便是最重要的一个手段，他们将本应属于国家的税收、徭役侵吞为己有，从而渐渐发达起来。

    正是因为如此，所以世家门阀每到乱世，都会藏匿人口、侵占无主之地，以此壮大自身的实力，待到天下太平之时，新的王朝未免动摇根基，便默认了这个既成的事实。

    史上的隋末乱世结束以后，唐初之所以出现了人口锐减的社会现状，固然是有一部分人死在了战乱之中，可更多人口被世家门阀藏匿起来了，而李渊和李世民又不敢像杨坚杨广这般清黑户、不敢触犯世家门阀的利益，所以唐初时期只有850万人左右。
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