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    次日下午，杨集的队伍到了鄣县，家眷和车队与昨天一样，仍然被安排进了城池之中，另有两千名士兵接管了城防。而主力还是住在军营之中。

    杨集此时正在接见从襄武县赶来的渭州州级官员，他身穿绣着金云纹紫色王袍、腰间玉带流光溢彩，淡漠的目光从一干渭州官员面前扫过，也不说话。

    众人纷纷谦卑的低下头颅，刺史崔师上前一步，抱拳行礼道：“卑职参见卫王。”

    “崔刺史免礼。”杨集目光冷冷的看了崔师一眼，心中没有丝毫亲近之意。

    自他从张川那里了解到渭州的官场环境，就对这些不作为的渭州官员没有一丝好感。

    在本朝的地方官制之中，最高级别是大总管府和尚书省行台，首席长官分别是大总管和行台尚书令；两者之下的州级行政单位，设立刺史、长史、司马、录事参军事、参军事、六曹。一州之下的各县设县令、县丞、主簿、县尉、录事、佐史等等。

    一县之下又是谁在管理地方百姓？那就是德高望重的地方耆老。

    朝廷各个县的规划是四家为一邻，设邻长一名；五邻为一保，设保长；五保为一里，设里正；五里为一乡，设耆老。有些地方比较荒僻，则以一个村为单位，一村之首称之为村正。

    这么看来，所谓的耆老其实就是后世的乡长，是县治下直接控制地方长官，虽然是不入品级的地方小吏，但却与百姓的生活息息相关，在地方上权势最重、威望最著。

    耆老、里正、保长管理的范围和人口都是乡里乡亲的，他们几乎都是民选出来的代表，有的人或许在地方上比较强势，可是本乡本土一旦受到“外敌”和土匪入侵，他们依然会代表百姓发出利益诉求，带领乡亲与“外敌”、土匪博弈。

    而渭州障县原本是一个比较富庶的中县，但近年来越演越烈的马贼，使本县人口锐减、民生凋敝。但是渭州这些州官只希望自己平平安安的做满这一届，便调离他处，根本没有把地方百姓的死活放在心上。

    正是由于州官的不作为，本县官员为了保住城池和百姓，不得不暗中和马贼们谈判，给予他们一定钱财，以换取城池和百姓的平安，但是马贼们都是养不肥的野狗，当百姓给他一钱的时候，他要十钱；给他十钱的时候，他又要百钱、千钱、万钱……如此没完没了的压榨，使土生土长耆老、里正、保长们忍无可忍、义愤填膺。

    他们拿渭州州官没办法，又听说杨集过境的消息，便纷纷跑来恳求杨集做主。在武山镇到鄣县的七十多里路上，杨集接见的地方耆老、里正、村正络绎不绝。一个二个都长得面黄肌瘦、骨瘦如柴，甚至连京城的乞丐都比他们要强壮一些，那些乞丐都要比他们更像是地方小吏。

    杨集一问，才知道他们除了向朝廷缴纳赋税之外，剩下的粮食大多数都献给马贼、保平安了。人人都吃不好穿不暖，勉强留下一条命，就已经是件非常幸运的事情了，又怎能强壮得起来嘛？

    既然已经了知晓渭州边地实际情况，如今面对的又是一些尸位素餐、肥头大耳的酒囊饭袋，杨集又如何客气得起来？又如何做得到笑脸相迎？他把铠甲换成王袍，用意也是以亲王身份与这些混蛋对话。如果是代表凉州大总管身份的铠甲、战旗，恐怕根本管不了、派不动这些人。他强行压下心中的怒火，淡淡的说道：“坐吧！”

    “多谢卫王！”崔师等人纷纷入座。

    杨集看着渭州的长官们，揶揄的问道：“崔刺史、李长史、燕司马日里万机，怎么有空前来鄣县？”

    崔师尴尬一笑，拱手道：“回禀卫王，我听人说，有人意图在渭州对卫王不利，所以和李长史、燕司马商量，将渭州境内的府兵和州兵都带来了。”

    “我多谢你了。”杨集沉声说道：“其实我在几天前就收到了这个消息。”

    马贼们想要在丘陵地区袭击的目的几乎可以确定了，但是杨集为了避免在路上遭到伏击，便听从宋正本的建议：急调洮州州兵过来接应，同时让房恭懿从临洮县、和政县抽调数千名青壮名跟随州兵，从而营造出一种声势浩大的声势，所以这些马贼如果今晚再不强攻准备就绪的军营，就没有袭击这支队伍的机会了。
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