马背上为一人警惕地环视了众人周围，没有看到武器，又看清楚这一群人当中，基本都是老弱病残之类，这才放下心来。W√w    W√．81zW．CoM对着尉缭拱手问道：“请问老先生，天寒地冻的，你们在这里干嘛？”

    尉缭见此人问话，淡然一笑，示意众人散开，说道：“老夫和学生周游天下，长途跋涉，在此歇息一会。待会便进城。不知阁下作何营生？”尉缭见此人一脸浓须，虎背熊腰，身上还背着一把大砍刀，显然不是泛泛之辈。

    “鄙人巴郡商队的护卫马烈。与众兄弟见这里多人集聚，心中惊疑，故有所有打扰，得罪了。”那男人见尉缭似乎不愿多话，也就不再说话，客气地对着对着尉缭拱了拱手，心中警惕却是未消。马烈走南闯北，见识的人物不少，见这老者不怒自威，显然不是简单人物，而老者旁边的两个少年看起来也是仪表堂堂；可是却跟一群衣衫褴褛，身上颇带山贼气味的人混迹在一起，这实在不由得他不暗自生疑。

    马烈和尉缭打过招呼之后，便示意众骑士下马，在亭子里面安歇。后面的车队见前方无事，也继续往前面前进。

    陈胜看到马烈胸前的衣服上绣着一个红色的圆球，心中惊诧，暗道这是什么商队，竟然还有了自己的品牌标志了不成？陈胜在这个世界的的时间不长，对地处偏僻的巴郡风土人情并不怎么熟悉。

    尉缭淡然一笑，说道：“这是巴郡凌家的商队。凌家先人在巴蜀现丹穴，世代经营着丹穴采矿的生意，天下虽大，可是这经营朱砂的却只有巴蜀凌家！朱砂稀少，又是方士炼制药物的必备材料，所以凌家因此财致富也！”

    陈胜恍然大悟，这凌家原来是做垄断生意的，难怪可以拥有如此庞大的商队了。不过陈胜却也不解，巴郡距离彭城有千里之遥，这些凌家的商队怎么会出现在这里呢？

    见师兄也又不知的事情，田鹏心中大乐，帮忙解说了一下。他本来就是齐国的世家公子，对于这些非常熟悉。原来山东六国，素来有方士炼丹的传统，尤其是齐国，更是方士盛行的天堂。方士们鼓吹朱砂加以其他的一些稀有药材，能够炼制出不死药，列国君王，深以为然者众多，齐国君王更是相信方士们鼓吹海外有仙山的传说，多次派人下海寻找仙人和求赐不死药。不过这样的闹剧却最后都无疾而终。

    但是在国家君臣的追捧之下，方士也就成了各国热门的客卿，各国君王对待不死药的热忱实在是难以言喻，哪个都希望自己江山永享，寿与天齐。

    在这种情况之下，炼制丹药的原材料朱砂的价格便节节攀升起来，所以凌家每一年都会派遣大量的商队，将挖出的朱砂运往山东六国，换取巨额的利润。这也就是为什么凌家的商队为何会出现在泗水郡的原因，如无意外，这支商队的最终目的地，应该还是齐国旧地的胶东郡等地，毕竟那里的方士才是最多的。

    听完师弟的话，陈胜才明白过来。不过提到不死药，陈胜心中一凛。在记忆里，好像皇帝的死因，就跟求不死药有很大的关系。

    听了田鹏的解说，尉缭也很满意，说道：“不仅如此，当今凌家的大当家，也是一个奇人。皇帝对她都推崇至备。”

    “嗯？！”陈胜心中讶然，皇帝是不折不扣的抑商主义者，怎么会对一个商家有这样的想法？

    “那大当家是个寡妇，名清。是凌家唯一嫡子未过门的媳妇。据说在她成亲前夕，丈夫在巡查丹穴之时，丹穴崩塌而亡。而清与丈夫青梅竹马，两小无猜，所以坚持下嫁凌家，自称寡妇清，矢志不改嫁。清善于经商，凌家在她的掌管之下，家业愈兴旺，已经天下第一富商人。而且她颇具政治眼光，帝国往年征战天下，巴清每年向帝国捐赠不下十万金。为帝国筹集粮草亦不可计算。所以皇帝对巴清另眼有加，称赞不已，并且将巴郡的丹穴采矿权全赐予巴清。”

    原来如此！这个巴清很厉害！陈胜心中顿时对这个传奇女人充满了景仰。像巴清这样的商人，正是陈胜目前所想做的。虽然他更清楚，最终他还是踏上仕途，但是有着强大的经济基础，可以让他在一些事情上可以周转自如。

    师徒三人交谈之间，那车队也已经到达了长亭旁边。近了陈胜才现，这车队竟然有近五十辆大车，大车上的货物用油布遮盖着，密不透风，也让人难以现里面是什么。每辆大车上都有一个健壮的车夫，后面还跟着两辆装饰华贵的马车。马车周围都有几个骑士拱卫着。里面的人应该是凌家的主要人物。

    “马烈，怎么停下来了？”两辆华贵马车临近，一个青年的声音就从里面传了出来，声音里颇有不满。

    “公子，我们已经赶路大半天，人员车马都有点疲累，歇息一会上路，更好一些。”马烈凑近马车，不卑不亢地说道。

    “好，知道了。”里面的声音似乎不怎么喜欢马烈，粗鲁地回了一句，车厢里的门“吱呀”一声就打开。一个身上披着一件极其奢华的狐皮大衣的公子，从马车上跳了下来。

    陈胜好奇那马车里面的声音，转眼朝着那华贵马车看去。那公子恰好面向陈胜，陈胜便看到了一个油头粉面，二十来岁的年轻人。这人脚步轻浮，脸色有些病态的红晕，下车之后，一股酒气在空气之中挥了出来。

    陈胜精通医理，一看这公子神情，又闻到酒味，就知道这家伙平时定然酒色过度，身子基本算是掏空了。不由地眉头微皱。

    那公子也看到陈胜这蹙眉的表情，心中大是不悦，在马车上喝的，闷酒顿时就上头了。在巴郡，谁看到他凌家大公子不是低眉笑眼的？这小子竟然敢这样看自己，不是找死吗？