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    难道——

    素素看着我，说道：“那个地方的山匪——，现在已经算不上是山匪了，如果朝廷给他们一个名号，他们都成了一个府衙了。”

    “哦？怎么呢？”

    “那些人在九江附近几百里的地方划出了自己的势力范围。不过，他们不劫过路的客商，而是在那些客商一过怀化的时候，就收他们的钱，然后给出一个凭据，接下来几千里山路，他们都设置了关卡，检查那些人的凭据，但还要保护他们的安全。如果有人敢半路劫道，不必商队的人动手，他们就会先动手把人收拾了。”

    “……”

    素素继续说道：“等那些商队出了九江，就把凭据交回给他们，然后销毁。接下来的路，就不归他们管了。”

    “……”

    “如果，那些商队还想要他们继续保护，就要另付银钱，那些人会派出人马跟随商队沿途保护他们的安全，但不过芜湖。”

    “……”我惊得目瞪口呆，已经完全说不出话来。

    如果没猜错，那应该就是申啸昆的人马。

    没想到，真的没想到，当初一群无恶不作，烧杀抢掠的山匪，到他手里成了凶悍而规整的军队，而到了现在，更成了一个纪律严明，刁斗森严的武装组织了！

    而且，他们居然用这个方法来谋生，一来可以赚钱维持生计，二来将那一大片地区实际上就划归他们的统辖范围，更成了一种近乎正规的地方军了，真是一箭双雕！

    不过，仔细一想，申啸昆治理军队有一手，可这个办法他应该还想不出来。

    那，应该是魏宁远的手笔才对。

    魏宁远当初守江南这么些年，必然也有自己的一套，这个看起来更像是他的做法。看来，他们应该已经走到了一起，并且融合，才会有现在九江地区这样的大作为。

    我在心里最深处，轻轻的松了口气。

    当初我向魏宁远指这条路的时候，的确担心他会不愿意，也担心申啸昆的脾气会容不下他，可如果他们俩这一文一武合并，必能组成一股不容小觑的力量，不论是保护他们自己，还是将来的争锋，都会有他们的一席之地。现在知道他们俩这样的消息，也的确让我心里放下了一块石头。

    素素一直看着我，这个时候就说道：“爷爷说，那就是大小姐的大作为。”

    “我？”我回过神来，看着她笑道：“那是男人们的事，跟我没关系。我不过在中间穿针引线而已。”

    素素不置可否，只平静的说道：“可是，爷爷说，那是大小姐的大韬略。”

    “哦？”

    素素道：“爷爷说，江南和朝廷，必有一战。将来真的打起来，若西川趁势沿九江出兵，不管是帮朝廷压江南也好，帮江南打朝廷也罢，都能坐收渔人之利，甚至，可能操纵将来的战局。可现在，大小姐在九江，也就是在江南和西川之间，按了一颗钉子。”

    “……”我没说话，背后的冷汗不由一寒，有种突然被人看穿了五脏六腑，一切都无所遁形的感觉。

    “有了这一股势力，西川的兵没那么容易东进，将来真的打起来，至少战局不会完全被西川所牵制。”


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