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    第171章狗皮膏药

    聊城任家，本城无人不晓。

    任家做皇商起家，为皇家选供香料和香粉，一直是聊城香圈的实际掌权者。这种局面持续到上上一辈，也就是任家女娘子的祖父。

    从她祖父那一辈开始，任家的生意就不太好做了，改朝换代，民生凋敝，加上大大小小的香粉商人如雨后春笋一般冒出，任家不仅从聊城的头把交椅上跌落，甚至一度被排挤出香圈，皇商的差事也丢了。

    任家女娘子的祖父含恨而终，握着任家女娘子的父亲留下临终遗言“重振任家香声”。

    到了任家女娘子的父亲这一辈，一群人都没出来一个治香大家，任家倚靠几个杂七杂八的铺子苟延残喘到任家女娘子这一代。

    皇天不负有心人，终于出了一个善治香、有香骨的治香天才，任家女娘子。

    虽然是姑娘，但任家女娘子幼年就被送到香中女仙手下做学徒，去年才被接回。

    任家同时下所有的商户一样，装潢华丽，一路走过来，只觉满目金黄闪闪，地上都铺着整块的大理花石。

    叶凤泠不理围着院子里喷水石兽大呼小叫的纨娘，直接问出心底疑惑。

    任家女娘子让丫鬟下去，才在几人的目光下，开口。

    原来，不出纨娘所言，任家女娘子虽有治香绝技在手，却患有口疾，说话口吃。所以，公共场合下，非必要，她不会开口说话，患口疾的事也就无人知道。

    “你这是先天的？”叶凤泠斟酌后问道。

    任家女娘子点头。

    “我叫柳叶，偶然路过聊城，不意同任家女娘子相识，见你治香技艺高超，就想结交。这才班门弄斧，见谅。”叶凤泠朗朗笑道。

    任家女娘子有点儿羞涩，她道：“你……你能帮我……评香，我已……感激不尽。我闺名任颜……颜，你可以……叫我阿……颜……”

    说完，她就低下了头，十分羞愧，一句简简单单的话，都说不利索。

    没想到叶凤泠欢快道：“阿颜，好听的名字，很配你。”

    她抬头，见对方眼里没有丝毫轻视之色，方放下心，露出真心笑容。

    两人交谈数语，就已十分亲近，任颜听闻叶凤泠几人住在客栈，热情邀请他们来任府住。

    这话正是叶凤泠等人求之不得的，四人也不客气，派石头去拿了一趟几乎可以算空无一物的“行李”，顺势住进了任府。

    叶凤泠又拜托任颜帮她打探向师傅、季阳和月麟两人的消息，任颜也欣然应允。

    至于“岭南二仙”，其实是“岭南二怪”，任颜告诉叶凤泠等人，此二人在江湖上名气响亮，她师傅香中女仙，同他们两人相识。这两人早年是道士，后来不知怎地，改在江湖上行走，治香如有神助，而且用毒狠辣，江湖上的人都很忌惮。

    “岭南二怪”性情奇诡，喜怒无常，貌丑又好色，但从未听说收徒和娶妻，能被他们收作徒弟，对习香之人而言，乃一大幸事。

    叶凤泠这才放心。任颜又给她讲了很多江湖里治香大家的故事，她才发觉，自己从前真是一只井底之蛙，就呆在那一方天地之间。这次回苏北，不仅经历颇奇，更管中窥豹，一幅浓墨重彩、波澜壮阔的江湖图景徐徐被展开。

    住了几日，叶凤泠几人就看出了一些问题：任颜之于任府，貌似是特殊的存在，诸人表面上对她十分看重，只要和香有关，都要她一一掌眼，同时又不把她当回事，除了香之外，和她再无交流。

    任颜日日只呆在任府为她准备的院子里，治香、配香，回答各个掌事反馈的问题，甚少出府。
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