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    天一亮，整个洛阳、乃至整个国朝的人们，开始欢喜庆祝。

    家家户户忙着更换桃符、张灯结彩，地上千千万万的鞭炮碎屑一片火红。街坊里热闹非凡，人声鼎沸，点炮仗的孩童、抓紧最后时间采办年货的忙碌者、携家带口赶赴回家的旅人游子……每个人手里都握有象征快乐和幸福的物什，每个人脸上都洋溢着节庆里特有的欢欣笑容。

    洛阳城好像待嫁的少女，一派欣欣然喜庆。

    喧嚣与宁谧、肆意同娴静，一夜之间，全然不同。新正年节，让整个国朝人民情感有了归宿，让每座城池、每户庭院、每个家庭、每位个体，生存不再无边无际没有方向、生活不再乏味冰冷庸碌无为。

    耳畔轰鸣隆隆鞭炮声、盛在数不尽的欢笑汇成的海洋里，叶凤泠回到了芷园。

    一夜之间，芷园里的楼阁林木全部被挂上了红彤彤、各种式样的灯笼，还有那被金箔纸、银箔纸包好的铁树银花、奇珍异宝。一路走过，灯笼一个比一个扎得精巧，一盏比一盏画的动人，虽未入夜，光是想象，都能想到点亮之后的瑰丽奇幻。

    柔兆被月麟安排在小院一侧偏房。上好药，墨盏仍不肯离去。叶凤泠进屋的时候，入目便是墨盏苦苦凝望柔兆、柔兆冷漠看去角落的场景。

    她打量两人脸色一眼，走到床榻前，对墨盏道：“我跟柔兆单独谈一下。你家公子很快就会回来。你做好准备。”

    至于什么准备，她相信不用明说，谁都清楚。

    墨盏身形一晃，闭了闭眼，咬牙站起来，转身走了出去。

    叶凤泠直视柔兆，平静道：“为了救你，我以身范险。现在你有什么打算，可对我言明。我知道你是神机影卫，也知道你是因为命令来到我身边的。就冲你护我之心，我也会尽量帮助你。”

    一直静静躺着的柔兆，唇角翕动，她挣扎坐起，似想起身行礼，被叶凤泠拦住。

    手拂过柔兆上好药的肩胛骨，叶凤泠微笑：“不讲虚礼。对于有真本事的人，我一向敬重。”

    最初听说柔兆假扮和罗，心里多多少少是有些不舒服的。可转念一想，身为神机营一员，听令行事，根本就没有选择余地。能够在数次危急之时，不离不弃、始终如一，又在明知回京都要面临恐怖刑罚的情况下，仍旧不愿连累墨盏和她。柔兆的品行，叶凤泠心里已经有数。

    若是只有柔兆护佑自己不力一件事，叶凤泠觉得解决起来一点儿都不难。无非放下身段求一求苏牧野，柔兆多半无事。这点儿自信她还是有的。

    可涉及墨盏，又加上她再次插手了捉拿花桃儿一事，这次的坎儿，只怕不好过。

    心里叹了口气，叶凤泠抬起头，尽量放缓声音：“你对自己有何打算？对你和墨盏有何打算？”

    柔兆愣住，叶凤泠的直接她其实早就了解，但没想到，有朝一日会在这种情形之下，直面这两个最不想面对的问题。

    她盯着叶凤泠，看到一双亮如璨星的明眸，眸里光芒万丈、眸里春暖花开。

    “当年神机营救我出泥潭，我就告诉自己了，一辈子都是它的。至于墨盏……”她的声音陡然低了下去，半晌后才继续道：“我比他大数岁，从来只把他当弟弟的。”

    屋外忽然传来一声叮咣，似是剑鞘落地的声音。

    叶凤泠喟叹，继而爽朗一笑：“既然如此，我明白了。你安心在这里养伤。至于苏世子那里，我去帮你解决。”

    给柔兆盖好被子，又拉好纱帐，叶凤泠悄声走出房间。屋外早已无人，院子里只有扫地的小丫鬟打着哈欠，睡眼惺忪，她看到黑衣凌发的叶凤泠，吓了一跳：“柳……柳小姐……”
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