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    马鸣萧萧，古道峻远，山路崎岖，车马行的艰难又缓慢。坐马车的人，也都不好受。叶凤泠才喝进去的汤药，被呕到帕子上。她脸色苍白、捂着胸口窝在角落。月麟在一旁眉头紧锁，犹豫要不要再泡一碗。

    上路前，苏牧野让药房把他和叶凤泠的汤药都煎出来备好，又着人将煎好的药汤灌进一个个牛皮水囊里，带着上路。每次停下马车休息，苏牧野拉着叶凤泠闲庭信步、游山玩水，可怜洗砚和月麟，急急忙忙，点火热药，忙的手脚不停。

    月麟想要不要推门跟车夫说一声呢？可是那个车夫脸总是板板的，看起来非常不好说话的样子，褚亮他们给车夫吃的，车夫都不要，只吃自己带的干粮，很是怪异冰冷。

    她在这里天人交战，马车渐渐停了。

    车刚停稳当，叶凤泠马上睁开了眼睛，双眸带光，清澈明丽，哪里还有一丝萎靡的暗哑昏沉。她推开车门，倏的一声轻巧跳下，紫影一闪落于车辕前。日日被苦汤药灌溉，她都要枯萎凋零了。叶凤泠鬼心眼的借晕车之际，逃避喝药。

    那边纨娘、柔兆也散落下了马车。众人抬眼望去，发现马车停在一处庄户门前。

    这是一座式样古朴的山庄，门口用两根高大石柱撑起，上挂一幅黑木匾额，书有“藏剑山庄”四个大字，石柱两侧还挂有楹联一对：十年磨红剑未了江湖，千载拭霜刃风起武林。

    苏牧野噙着笑望着楹联不语，眉峰微动，手里紧紧捏了叶凤泠手腕一下，惹得她横去一计流流眼波、面颊生晕。

    不等众人开口，山庄大门吱一声打开，从里面冒出来一个满头白发的老翁。

    老翁老眼昏花、衣衫破落，揉着眼睛看了半天，最后很是失望的长叹出声。

    洗砚上前寒暄，问能否讨碗水喝。

    老翁有些疑心地踯躅半晌，最后看他们一行人衣饰华美，又人多势众，不情不愿地点头打开了大门。

    进到山庄里，叶凤泠他们才看清整个山庄的样子。

    这个山庄从庭院到宅座，明显被精心设计过，仿的江南园林叠石理水、宛转随宜的布置。园里水石相映，更有太湖奇石玲珑多姿，植立庭中。整个庄园虽然不过主宅五六座，却座座装潢典雅，布局朴素自由，能看得出，山庄主人品味很高。

    叶凤泠隐隐觉得有些奇怪，白发老翁似乎并不是山庄主人。

    老翁把他们引至正厅坐下，又为他们端来清水，才同他们闲话。

    他果然不是山庄主人，乃是山庄主人身边老仆。数年前，庄主夫人意外惨死，小姐又被歹人拐走，庄主受不了打击，一夜之间，性情大变，遣散了全部仆从丫鬟，只留下自小服侍在侧的他。后来，庄主思女心情，离开山庄去寻女儿，留他一人苦守在此。

    刚听到车马嘶鸣，他还以为是庄主带着小姐回来了呢，没想到一开门，又是一场空。

    “老人家，庄主离开多久了？”褚亮问道。
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