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    胡垆一人灭一门，既为“天地会”的进一步扩张打开局面，也抚平了两世郁积的一股意气。

    心满意足之后，他并未在佛山逗留，当晚便避开正在大肆搜捕拿人的官府，悄然出了佛山来到南面的一座码头，又折向沿着江岸往下游行了一段距离，到了一片荒僻所在。

    今夜正值朔日，天空群星璀璨，却无明月朗照，前方的水面上又笼罩了一层白茫茫的雾气，饶是胡垆功力深湛目力过人，也看不清十步之外的景象。

    他从随身的行囊之中取出一枚竹哨，含在口中鼓腮连吹了三声，一长两短，如夜枭啼鸣。

    片刻之后，水上也传回三声哨音，却是两短一长。

    胡垆面现喜色，又将竹哨吹了一回，以便对方确定自己的方位。

    不多时，一叶扁舟破开水上的朦胧雾气驶到水边，船上一人低声唤道：“是堂主吗？属下郑韫在此！”

    “正是本座！”胡垆回应一声，也不待那扁舟靠岸，纵身一掠翩若惊鸿，横越数丈水面，轻飘飘落在船头。

    在船尾摇橹的是一个二十岁上下的青年，面相朴实，皮肤黝黑，手脚粗大，布衣短褐，望上去与寻常的渔民船夫并无区别。

    只有一双灵动有神的晶亮眸子及腰带上斜插的一口连鞘窄锋佩刀，显示出他的不同寻常。

    “老郑，本座传书令‘地’字组派一支分队来听用，怎地是你这位‘地’字组执事亲自来了？”

    胡垆所属“麒麟堂”下依职司分天、地、玄、黄四组：“天”字组为精锐高手，负责狙杀斩首；“地”字组为主战精兵，负责强攻摧敌；“玄”字组为暗探眼线，负责潜伏侦察；“黄”字组为后勤人员，负责策应保障。

    眼前的郑韫亦是从祖父辈便为“天地会”骨干，自少年时被遴选加入“麒麟堂”，如今已经凭着一身武功与胆略跻身为“地”字组执事，统领十支分队共计一千精锐强兵。

    听得胡垆这句笑话，郑韫一面操纵船只掉头，一面笑呵呵地答道：“这几年堂主潜心习武，咱们‘麒麟堂’已经好久没弄出大动静。如今堂主终于要做大事，又第一个便点了咱们‘地’字组随行，属下自然不能错过这个机会！”

    说到此处，他俯身从船板下的暗格中取出一个人头大小的白瓷酒坛，笑道：“属下与堂主阔别数载，特意带了这一坛三十年陈酿作为礼物，还请堂主笑纳。”
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