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    诸葛亮刚向刘表交待完，又接到最新的命令。

    北军中候士孙瑞将至，天子敬重老臣，将亲自前往小平津迎接，问刘表有没有兴趣同行。

    要是没兴趣，那就先回驿舍，改日见驾。

    诸葛亮有些意外，但随即明白了其中原由。

    天子对他刚才的表态不爽。

    至于怎么向刘表解释，那就是他的事了。

    诸葛亮想了想，如实将情况转告给刘表。

    刘表听了，心情很复杂。

    天子这是区别对待啊。

    士孙瑞还没到，天子要亲自去迎，而且要迎到小平津。

    自己已经到了，就站在门外，天子就是不见。

    巧合的是，他也做过北军中候，算是士孙瑞的前任。

    不过他心里虽然憋屈，却不能将这种情绪摁在脸上。毕竟士孙瑞也算是他的老朋友。天子敬重他，亲自去迎，自己总不能不出席。

    真要是先回去了，以后还不知道哪天才能见驾。

    “天子敬重老臣，表深为感激。表与士孙君荣也有多年未见，愿与天子一起去迎，正好在路上向天子汇报荆州事务。”

    诸葛亮打量了刘表两眼，提醒道：“天子出行，向来乘马，不坐车。”

    刘表嘴里发苦，脸上却不得不一脸笑容。“多谢提醒。不过我虽年老，马还是骑得的。”

    诸葛亮没有再说，让刘表在外面等着，转身进去回报。

    趁着这个机会，刘表让刘琦赶紧回去，替他找一套适合骑马的衣服来，再挑一匹温顺的坐骑，免得半路出丑。

    他的确能骑马，但骑术不精，驾驭不了烈马。

    一番准备后，刘协出了大营。

    随行保护的是两曲骑兵。一曲女骑，由马云禄亲自指挥。一曲羽林骑，由羽林中郎将张绣指挥。

    除此之外，还有数十名散骑，由中部督郭武指挥。

    他们的速度并不快，却也不慢，尤其是对刘表父子来说。

    即使有马镫辅助，他们也适应不了这种连续数十里的奔驰。腿臀与马鞍摩擦撞击，开始是酸，后来是疼，然后就没知觉了，整个下半身仿佛都没了。
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