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    穆虎立即上前，拱手笑道：“我等奉太子之命，专程自九江来此。因太子向闻阎典史之名，不胜钦慕，故特派在下来贵庄，以求一见。”

    他一说完，便将早已准备的个人名刺，递给这名仆人。

    听到穆虎说是奉了太子之命前来拜访，这名仆人顿是一脸惊愕，他愣在原地，半天说不出话来。

    见其不信，穆虎将复太子之信掏出，向其展示了一下。

    这仆人接过带着体温的信件，仔细地看过上面的印信后，半张着嘴，说不出甚话来。

    最终，他一声嘀咕，又用满是怀疑的目光，上下打量了一番穆虎等人，才低声回道：“既是如此，我自当引见。只是你等来不巧，阎典史今天刚好外出会友，至今未归，估计晚上方得回返。你等远来，且入院歇息。若典史回来，我自会通禀。”

    穆虎微笑道：“叨扰了，多谢安排。”

    随后，三人入得院来，那仆人便安排他们用饭休息，便悄悄离家而去。

    原来，这家仆说阎应元外出会友，乃是假话。

    真实原因，却是阎应元现在正在砂山之中一处山洞里，秘密训练自家的二十余名家丁。

    故这仆人此番悄然离去，乃是去给阎应元通风报信。

    这家仆快步来到这处山洞之中，一入洞口，便见到一名躯干伟岸，双眉卓竖，目细而长曲，面赤多须，颇有几分神似关公之人，正端坐在一块突出的岩石上，观看另一名体健如虎的壮汉，正着领了数十名家丁，在洞中宽阔地带，呼哧哈嘿地操练。

    这端坐岩石之人，便是典史阎应元。

    而领着家丁操练的这名壮汉，则是当地的武举人王公略。

    原来，王明派出穆虎前来江阴之时，阎应元的母亲已然亡故，在草草办完母亲葬礼后，因听闻现在江面多有水寇，道路阻塞，阎应元顾虑自身安危，遂暂息了南往广东任职之念。
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