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    阎象不答，小贩也不生气，善意的笑道：“第一回来的人，都嫌此臭不可闻，吃起来却真香。这徐州城也有此说法儿，远远的闻着这吕氏的名声，也是真臭，来了以后才觉得真香。”

    阎象倒是怔了怔，道：“不料随遇，还能遇到智者！”

    “小人哪是什么智者，只是常有食客言之罢了。”小贩笑道：“这徐州城比别处香的地方，在于，来者皆有公平的机会。这一点，天下无人无城可比……”

    阎象呆了呆，旁边有排着队的人主动与阎象解释，道：“开春了，衙门马上要春试，就在三月，最近奔来的人有点多，都在备考，这一点，先生可在别城得见？！”

    阎象哑口无言。

    袁耀吃了一块，默默的听着，觉得这味道确实奇怪，然而说难吃，也谈不上。但也没那么好吃就是了。可能对普通百姓来说，这样的油炸之物，本来就是奢侈的吧，百姓苦，少有食荤腥之时，所以油炸的都觉稀罕。观感当然不同。但袁耀自小锦衣玉食，吃这个也只是好奇，若要违心的夸赞什么是天赐之美食，他真的赞不出来。

    “还可以，”袁耀道：“尝尝？！”

    阎象摇首，疯狂摆手，站的还挺远，道：“象略食些正常的豆腐之物便好。”

    真搞不懂，好好的吃的，偏要弄臭，还要臭几条街，还说是特色风味，天知道这到处喧哗也罢了，偏空气里都是臭味，这样的摊位，徐州城竟还到处都是。真是令人不解。

    袁耀也不勉强他，食了一块，便将余者给了随从去吃了。

    阎象道：“公子，徐州城并不太平。”

    “人多之处，权力争夺之处，自然不太平。”袁耀道：“只是没想到才来第二天，就已有人欲生事了。说夺情违人之理，想要掀起我心中的不忿不平，更要掀起袁氏与吕氏阵营之间的矛盾，其心不小。”

    “不知此人是何人，”阎象道：“令象纳闷的是，徐州城却并不控制此等言论。”

    “他们对袁氏已有信心，而耀也对余者皆有信心。”袁耀道：“经历大变，已然来此，虽不习惯，但从今往后，就是真正的徐州人了，阎先生还请去任职，勿总来寻吾。”

    阎象只是习惯了，一遇到事一定要来商议，现在听他这样说，心里挺难受。

    “象今早起，门上有许多拜帖，十分不寻常，初来徐州，何人可结交？”阎象道：“只恐意在公子也。”

    “都推了罢，徐州信我等，我等也不能辜负，偏要去结交，只会弄的乌烟瘴气，”袁耀道。

    阎象点首应了。这个时候凑上来的，绝不是真正的吕氏阵营中的人。这个时候，两方都很克制守礼，绝不会轻易这样结交的。

    便是有交，也不会有私交，而是在工作磨合中，成为一体的。

    所以这个时机，绝对不是正常的。

    “吾去寻刘琦，”袁耀道。

    阎象见他并无躲意，兴致很高，怕是得了自由，不被拘束，心里高兴，但也有分寸，又见无人紧盯袁耀，并不限制自由，心里也就放心了，道：“那象便去衙门任职去也。”

    袁耀见他拜别，看他上车远去，这才转道去了刘琦府上。

    刘琦安排的宅子与他相隔了几条街，但也十分疏朗，住着应是舒适。刘琦见他来，很是高兴。

    他在徐州并无旧友，又与袁耀熟悉了，因此更有欢喜。一时忙迎了进去，他对这里也不太熟，差一点走错了路，一时忙叫失礼。

    待坐下喝茶了，刘琦才道：“今日一早，曹使者突来拜访，我哪里敢见？只能以现在刚至，偶有风感推拒了，但他们还是留了拜帖，因着此事，琦便是欲出门游一游徐州城，也只能克制着不敢轻易出去。此事，一时竟不知如何应对。总不能一来徐州就结交曹使者，这实在是……吕氏有意收留，我却不能忘恩负义。因此现在倒是难住了。”

    袁耀听的心中微沉，道：“果然冲着我们二人来了。”

    刘琦也有猜想，他是懦弱，其实什么都明白，也并不是不知势之人，道：“在路上，已是惊险万分的明刀，如今到了徐州还有暗箭？！”


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