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每个学院都会从当年五年级的学生中选拔一男一女担任级长，并在六、七年级继续履行这一职责。因此，每个学院同时有六名级长，全校共计二十四人。他们协助教授管理学生、维护秩序、传达通知，并组织各类校园活动。
换句话说，级长们已经区别于普通学生，成为学校管理层的一员。
他们拥有给学生扣分的权力，虽然学院院长可以核查扣分记录，但很少出现干涉的情形，除非学生对扣分理由强烈不满并提出申诉，而申诉的成功率也并不高。
可以说，在霍格沃兹，得罪级长往往没有好下场——毕竟，谁又没有违反规则的时候呢！
而一个随时能扣你分的人盯着你，绝不是一件令人愉快的事。因此，大多数学生都会尽量避免招惹或得罪级长，甚至有些学生会放下尊严去吹捧、讨好他们，而这也使得级长们在无形中拥有了不小的权威。
除了扣分权，级长还享有许多特殊待遇。例如，他们在霍格沃兹特快上拥有专属的级长车厢，在学校内可以使用豪华的级长浴室，在宿舍内有专有的休息室，拥有自由进出图书馆禁书区的权力，甚至还能享受一些家养小精灵提供的专属服务。
对于那些有野心或权力欲望的学生而言，成为级长无疑是他们迈向权力核心的第一步。许多人会利用这一身份在同级甚至低年级学生中建立影响力，而这种影响力往往会延续到毕业之后。
此外，级长们本身也形成了一个相对紧密的小圈子，这种人脉在未来可能会带来许多机会。
级长们再向上进一步，就是男女学生会主席，也是学生们能够担任的最高职位。
学生会主席每年从全校学生中选拔，男女各一人，通常由即将毕业的七年级生担任，任期一年。他们不仅管理级长，还能参与部分学校决策，甚至有机会与霍格沃兹董事会会面，向其提出建议。
一般来说，学生会主席都会从级长中选出，但也存在例外，例如哈利·波特的父亲詹姆斯·波特，他便是直接从普通学生晋升为学生会主席的。然而，无论是级长还是学生会主席，他们的选拔标准始终如一——必须是同年级乃至全校最出色的学生。
在霍格沃兹，这个所谓的“出色”不单指学业成绩优秀而已，还有许多所谓的重要品质也是受到考量的重要因素。
而这个不公开也不透明的标准，是由校长一人决定的，也就是邓布利多的一家之言，其他教授、学院院长、甚至校董会，都没有提出异议的权力，反正邓布利多认为你适合当级长，那你就是级长，其他的都不重要。
而邓布利多从来都不是一个公平的人——
让一个霸凌者成为学生会主席这件事先抛开不谈，过去三年里，男学生会主席一直都是由格兰芬多的学生担任；纵观原著全书，已知的男女学生会主席，除了伏地魔之外，全部都是格兰芬多的邓布利多、麦格、詹姆、莉莉、比尔、珀西。
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