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    白门长老的身侧，传出两个少年的声音。

    长老转过头，看向刚刚说话的两名年轻人。

    他们的年龄，看上去与艾呈祥相仿，差不多也在十八岁左右，正是人生中最美好的年纪。

    两人皮肤白皙、五官俊秀、身姿挺拔，几乎集合了一个男性在外貌方面的所有优点。

    这二人，一个是白门长老的亲孙子，另一个，来源于其他支脉，同样是长老的嫡孙。

    白门长老淡然说道：“何事？”

    “爷爷，不如您让我们两个去和少宗主过过招？

    我们是同辈，出手切磋也不算上是谁欺负谁，另外，我们也确实想和他打一场，看看究竟是谁强谁弱！”

    “……”，白门长老看向另外一人，问道：“孙儿，你也是这么想的？

    好，那就如此吧，你们两个联手行动，务必拦截住少宗主，并将他带回来。”

    两人异口同声：“是！”

    抱拳作揖之后，两人闪身冲出，消失在白门长老面前。

    白门长老想了想，说道：“白一，你也跟上去，保护好繁儿和久儿。”

    白一从阴暗处缓缓现出身形，单膝跪地，俯首应答道：

    “是。”

    以“白”为姓，以“一”为名。

    出声这人，正是白门一脉培养的一名心腹、死士。

    其年龄与年轻一辈差不多，似乎是作为公子的“伴读”而存在的。

    从幼时起，这些孤儿出身的死士就被豢养在各府中，接受着最严酷的训练。

    琴棋书画、杀人放火、天文地理、日常打点……

    各行各业的技能，几乎是无所不通，而且个个都忠心耿耿……

    心中只有各自的一脉之主，并不效忠宗主！

    这，可以说是各脉的“底牌”了。

    哪怕自家后辈是扶不上墙的烂泥，也能够有人来保护他、辅佐他，避免这一支脉在敌人的阴谋、阳谋下凋零、覆灭。

    如今，白一还只是白门长老背后的“隐军”一员，尚未分配给他的儿孙、公子，只效忠于长老一人。

    虽然白门长老同意两名嫡系公子动身追击艾呈祥，但是，他们两个毕竟是长老之孙，家族未来的中坚力量，更是有可能成为下一任长老的存在。

    就这样让他们二人贸然行动，白门长老心里终归是有些不放心，所以，他就派出死士白一，借机保障两位公子的人身安全。

    “快到了，就快到了！”

    艾呈祥心中念叨着，激动万分。

    只要出了族地的大门，便是“海阔凭鱼跃”！

    毕竟……

    不是所有艾家人都可以出这扇门的！

    龙京市作为一国主城，岂能容得下一个具有不确定性因素的庞大家族深居重要腹地？

    艾家，就是这么一个庞大的家族势力。

    将心比心，无论谁是上位者，都会对其有所提防，暗暗钳制。

    之所以艾家能在龙京地头扎根、生芽，靠得不是强大的力量、手腕，而是因为他们对局势有着灵敏的嗅觉……

    还有就是“听话”。

    紧紧地和上位者站在统一战线，不让“领导”担心，甚至还主动为“领导”分忧——

    这就是艾氏一族的生存之道！

    首先，艾家主动把族地迁徙到龙京市东郊，拱卫东侧的结界，并且与虎津市西郊守卫军互相协作，守护着两个城市的安全，主动承担社会责任和义务。

    其次，和军营共同组建“龙麒卫”。

    不但巡守城市，更是经常组织大规模的猎兽活动，清洗城外的魔兽，变相减轻了龙京市可能会面临的危险。

    最后，就是“自我掣肘”。

    艾家先祖曾立下规矩和誓言，族人不轻易踏出山门。

    举族上下，若非面对魔兽大乱或国家急需他们出手相助的情况，绝不出族地半步。

    唯有三种情况可豁免：

    其一，年轻一代的贵门公子，可以出族地接受高等教育，以图报效家国、延绵族祚。

    其二，龙麒卫的成员，可以在外巡守、狩猎，为城市抛头颅、洒热血。

    其三，在外身居各机关重要职务的族人，各司其职，尽心尽力……

    除此三者之外的其余族人，从生至死，都不可离开族地，只能生活在重重高墙之内。
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