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    早朝上，先是兵部尚书就最近时日的战况做了汇报。宋楚啸又与诸大臣们针对几个关心的问题，合议了一番。

    见时辰也差不多了，侧立于一旁的福公公在皇帝的示意下，高声道，“有事启奏，无事退朝。”

    “臣有一事要禀报。”

    刑部黄侍郎手执笏板出列。他便是益安伯府世子为灵鸢托上的关系了。

    皇帝微一点头。

    黄侍郎继续说道，“回陛下，十日前，刑部曾接到线报，称渠城知府江鹤在任期间滥用职权，发国难财。贪墨金额之巨大，令人咋舌。臣已经派人前往渠城调查了。”

    世子找上他时，说得含糊其辞，只告诉他，“此事小则抓官匪勾结，大可保你迅速升迁。”

    调令手下人出城办差而已，于他不算什么难事，黄侍郎也就卖了世子这个人情。现下一有重大突破，他便按耐不住，抢着要向圣上邀功了。

    皇帝怒一拍龙椅。“岂有此理！此案证据可确凿？”

    黄侍郎忙垂首回道，“渠城知府贪墨现已被证属实。侍卫抓到他时，正是在他藏匿赃银的地下密室里，且银两上还留有铸银时的刻字，确系朝廷官银。

    目前所缴获的数额就共有二十七万两之多。那些被抹去印记的，还不知有多少呢。”

    二十七万两的数字一出，群臣哗然！

    加上皇帝偶尔给的赏赐，他们为官的俸禄一年也才小几百两。能贪到二十七万两得是有多大的胆子？

    “陛下，此等贪官污吏在天元国的历史上真乃空前绝后了。陛下明明三令五申，那江鹤竟还敢如此胆大妄为。臣以为必须严惩江鹤，以儆效尤！”

    “渠城乃西北弹丸之地，赋税有限，却常年灾荒不断。如黄侍郎所诉，江鹤能触及到如此巨额之官银，必然是朝廷的赈灾银两。

    臣有理由怀疑，江鹤在朝中定还有其他同党，与之方便。恳请陛下彻查！”

    一名御史言官也道，“老臣也以为，江鹤贪墨性质极其恶劣。他贪的已不仅仅是银子，更是百姓们的生存之本啊。陛下一向爱民如子，而江鹤的行为却是在抹黑朝廷在民众间的形象。”

    曾在雍州出任过巡抚的官员说，“近十年来，江鹤在文人界里声名鹊起，皆因其贵而精的字画藏品。

    据臣听闻，渠城才结束了一场王亦汝早期画作的拍卖。一张捕蝶图竟被拍出了十二万两的高价，而买主正是江鹤。如此手笔，恐怕他所贪墨的数额还远不止二十七万两啊。”

    一时间，群臣激愤，江鹤俨然成为了众矢之的。
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