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    许校尉忙赔笑道，“臣哪里是心疼啊。能痛快死在咱们的箭下，总好过被极刑处决吧？这可比车裂，凌迟要仁慈多了。臣是在琢磨，还有没有什么能叫皇上更过瘾的玩法。”

    “你小子，自小鬼点子就多！说吧，想怎么玩？”

    这二人均是东昭帝儿时的侍读。也许是近朱者赤，近墨者黑的缘故，抑或是三人本就臭味相投。随着东昭帝即位，他们间残暴不仁的行径也就慢慢浮出了水面，并且日渐被合理化了。

    而上行下效。如西郊这般的猎人场所，地下还有几处，专供公侯贵族们解压作乐所用。那里的多是些犯了错，又签了死契的家奴。要打要杀，皆无须报知于官府。

    连皇帝都带头在做的事情，官员们岂还敢说三道四？

    东昭当今的风气怪得很。对民众法制严明。对勋贵且是听话的勋贵，却是无底线地纵容。阶层间的矛盾日益激化，民愤也已在悄然酝酿中。

    许校尉打了个响指。

    “按道理讲，人该比动物精明。可困兽犹斗，而这些死囚被关久了，早失了存活下去的意志，哪还来的气力跑？猎起来，自然就少了原本该有的趣味。既如此，皇上何不就给他们点希望？”

    听罢，东昭帝龙颜大悦。

    “好！你速去挑拣一批有活力的。经你一说，朕当真也想瞧瞧，人的求生本能可以有多强。”

    一盏茶后，一队三十几人的囚犯被领了上来。清一色都是蓬头垢面，戴着手镣脚镣的男子。年龄小的在十岁左右，最大的也不过四十，正是年富力强的时候。

    他们中，有的是作恶多端的凶徒，有的是曾忤逆过皇帝的罪臣之子。不管生前如何，死期却都在今日了。

    一反常态的是，东昭帝跃下马，背着手从他们面前走过。

    “将他们的镣铐解了。”

    闻令，负责押解的御林卫俱是一怔。但无人敢多言，只动作麻利地照做了。

    一阵叮叮哐哐声过，男囚们的四肢终于找回了久违的松快。呆滞的目光中稍稍恢复了些生气，同时也饱含警惕。

    “上了这个场将意味着什么，你们都清楚。但朕今日大发慈悲，准你们一次逃生的机会。

    两刻钟之内，若有人能够躲过朕的箭和御林卫的刀，朕便赦免他及其家人全部的罪责，返还自由身。”

    男囚们反应各异。虽也有一眼识破东昭帝意图的，但多数人仍不免被诱惑得狂喜。
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