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    知县刘尧提心吊胆地回到县衙，妻子马氏端来饭菜，他也没有胃口吃。

    妻子问他，他就将城墙上的事情说了一遍，又道：

    “珍姐，反贼势大，又善于蛊惑人心，这城是万万守不住的。我死之后，你自去逃命切莫流连。我听说那反贼沈墨还算仁慈，对于妇孺不会乱杀的。”

    马氏也是个小门人家的闺女，读过书，算是小家碧玉那种类型的。

    刘尧原来也是个穷书生，跟马氏也算是情投意合的一对恋人。考上举人后得了一个知县的官，马氏父母也就同意女儿嫁给他了。

    马氏跟着刘尧来零陵上任也就半年时间。

    马氏看丈夫志气颓废，便道：“夫君，你是要一心为大清殉国还是想活？你若是想殉国，我陪你一起死。你若是想活，那就振作起来，事情还没有到最坏的地步。”

    刘尧道摇头道：“我自然不想死。只是我身为知县，若是降贼，家人定受连累。而且那反贼点名要我的人头啊！”

    马氏道：“夫君，那沈先生的事情我也听说了一些，不像是那种好杀之辈。你来零陵上任才半年时间，平时为官还算清廉，也没有造过什么恶迹，若是主动投降的话，那沈先生应该不会为难与你。说不定还能给你一个前程。那沈先生其志非小，他麾下人才肯定缺乏，夫君若主动投效，肯定能得到重用。”

    “至于家人，咱们降了沈先生之后立刻派人去把家人秘密接来，朝廷就算想去抓人肯定也没咱们快。夫君，切莫再迟疑了，再迟疑片刻，恐怕外面的衙役小吏都会来拿着我们夫妻的人头去表功了。”

    马氏的一席话让刘尧下定了决心，站起来找出一把剪刀交给妻子，让妻子帮他剪掉了脑后猪尾巴，然后又脱下官袍，让妻子找了一块布随便剪裁了一下往身上一裹，用腰带一缠，就成了一套直身。

    然后他走出后衙，召集众人宣布道：“东安沈先生替天行道，志在驱逐鞑虏，恢复中华，实乃英主，我愿降之。尔等可愿相随？”

    众人一听知县愿降，都欢呼起来，一致表示拥护。

    这下子不用死了，而且还有机会分田了。

    只有那几个本来想拿知县的人头去表功挣银子的有些失望。

    第二天一早上，沈墨刚刚起床，还没洗漱的时候，就听铁牛来报说是零陵知县自己剪了辫子出城投降了。

    沈墨愣了一下，笑道：“这倒是个聪明人啊。”


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