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    况且，出了山海关之后，也并不是许多人想象中一路上全是无人的荒原旷野，沿途有着大大小小不一的城池和据点，其中都驻扎着一定数量的军队。

    虽然人数不多，但是也足以保证道路通畅不被马贼阻断，还可以为过往的行人车队提供住宿，补充物资。

    山海关在落入了楚军手中之后，山海关守将也派了一队人马北上，一路收复了这些城池据点，虽然暂时还没有给这些地方派出新的官员，但是却都已经实打实变成了楚军的地盘。

    在这样的条件下，索额图非常顺利地抵达了黑龙江将军萨布素的驻地。

    萨布素听说索额图到来的消息后，很是高兴的迎了出来。

    “索中堂，没想到这么快又见面了。我还以为这次来的会是其他人呢，没想到还是你。咱们那位王上就一点不体恤你，让你在这冰天雪地之中来回奔波？”

    萨布素一见面，就大着嗓门哈哈大笑起来。

    索额图脸色一变骂道：“萨布素，你这刚上表归顺，就敢在我面前非议陛下，当真觉得陛下不敢砍了你？”

    萨布素哈哈一笑道：“你倒是这么忠心耿耿的嘛，不过王上就算知道了，也不会砍我的脑袋，王上的宽宏气度我早就知道了，否则的话今天来的就不是你们这百十号人了，而是数万大军了。”

    索额图知道这萨布素是個表面粗豪，但是内心却非常精明的人，知道自己这两句话吓不住他，只好冷哼一声，迈步向里面走去。

    “安排好我那些护兵，那可都是陛下身边的御林军。”

    一边走一边交代道。

    “这个不用你说，我带兵多年还能看不出这些。这些骑兵的确是一等一的精锐，而且装备显然比起我见过的所有骑兵都要精良的多。真不知道王上是怎么训练出来这样的精锐的。”

    他从索额图得知了许多关于楚军的消息，楚军的强大让他叹为观止又有许多地方百思不得其解。

    所以这也是他能够最终决定上表效忠的最终原因。

    打不过自然就要加入，没什么丢人的。

    索额图洗漱过后，又吃饱喝足，才将沈墨交代他的那些话告诉了萨布素，又掏出一封信递过去道：“陛下担心你犯浑，所以让我给你带上一封他的亲笔书信，伱自己看。”

    萨布素看完之后是喜忧参半，一时间面色复杂，沉默不语。

    喜的是在信中楚王已经任命他为黑龙江总兵，授参将衔，负责黑龙江一切军事。而且承诺，到时候将罗刹人全部赶出黑龙江之后，还会再次封赏。

    而且为了不掣肘他，也没有拍督军过来，军事上的事情全部由他继续做主。

    这说明楚王的确胸怀宽广，用人不疑，对他来说也算是心中一块大石头彻底放了下来。

    忧的却是这次索额图没有带来任何物资补给，让他心里有底不踏实。

    “老萨，陛下的意思很明确。这个冬天你尽量不要主动出击，而且还要放出风去让罗刹人知道咱们的情况不太好。既然陛下吩咐，你就按照陛下的意思去做，尽量不要私自胡来。等到明年开春之后，天气暖和起来，陛下就会派大军前来收拾这些罗刹人了。”

    索额图看萨布素不说话，忍不住地开口说道。

    萨布素终于开口道：“王上的旨意我肯定会照办的，而且陛下的意思我也明白，示敌以弱嘛，放松罗刹人的警惕，到时候打他们一个措手不及。”

    索额图摇摇头道：“我看你还是不理解。你是只知其一，不知其二。陛下的意思不光是麻痹罗刹人，更是希望能让借助这个机会让更多的罗刹人过来，人越多越好，到时候给他们之间包圆了，来个一网打尽，打到他们彻底长了教训才好，免得以后随随便便就跑来骚扰我们。”
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