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    众人趴在地上，点头如捣蒜。

    等外面叫嚷求饶的声音安静下来了，瑶英探出半个身子往长廊看了一眼，脸上笑意盈盈，眼角微挑，娇艳柔媚。

    谢青板着脸，体格高大，面孔端方，怎么看都不像女子。

    瑶英轻声唤她：“阿青，别生气了。”

    谢青不语。

    瑶英趴在窗前，轻声道：“谢鹏他们整天没精打采的，你打他们一顿也好，我看他们精神好多了。”

    见她没有怪罪的意思，谢青脸上依旧没什么表情，不过却默默地挺起胸膛，脊背挺得更加笔直。

    亲兵们被打了一顿，似乎觉得在瑶英跟前失了颜面，急于表现自己，一个个都跟吃了仙丹妙药一样陡然亢奋起来，天不亮就起床练武打拳。

    每天早上被吵醒的瑶英：……

    她想睡个好觉。

    随着行像节临近，城中欢庆的气氛越来越浓，亲兵们满身精力没处发散，跟着好奇起来，想出去看看佛国法会的盛况。

    谢冲求到瑶英面前：“公主和我们一块去看看吧。”

    公主金枝玉叶，先前被拘禁在海都阿陵的营地，长达半年，他们看着都觉得心疼，现在他们在王庭，北戎人不敢乱来，公主可以出去透口气。

    瑶英也嫌整天待在王宫一隅憋闷，不过现在毕竟是寄人篱下，她不想在宫外遇到薛延那，笑着说：“你们去玩吧。”

    她让谢青给每人发了几枚银币，银币在西域流通，一枚能买不少东西。

    谢青叮嘱亲兵：“都警醒点，别给公主添乱。”

    亲兵笑嘻嘻地接了银币，满口保证，结伴出宫，夜里回宫时抱回来一大堆他们从未见过的新奇玩意给瑶英解闷。

    这一日，亲兵依旧天没亮就起身练拳，吃了顿馕饼后出宫看热闹。

    瑶英在为去高昌做准备，收拾行囊，清点账册，忙到下午，谢冲忽然从外面冲进院子：“公主，谢鹏他们被抓了！”

    谢青先迎了出去：“怎么回事？谁抓的？你们惹祸了？”

    谢冲衣衫凌乱，满身是伤，朝走出屋子的瑶英一拜，愧疚地道：“公主，谢鹏他们不小心触犯王庭律法，被送去摄政王那里了。”

    瑶英脸色一变。

    佛子昙摩罗伽以仁德为万民敬仰，摄政王苏丹古则靠杀人来震慑人心，他狠辣无情，执掌生杀大权，亲自处决了一个又一个王公大臣，朝中大臣听到他的名字就心口打鼓、闻风丧胆，民间百姓对他也是畏如虎狼。

    就是般若、缘觉这些忠于昙摩罗伽的人也都很害怕苏丹古，觉得他冷血嗜杀，罪孽太重，虽然他们经常用苏丹古来吓唬薛延那，平时却讳莫如深，不愿多提他。

    王庭上下，没人敢和苏丹古走得近。

    只有当他们需要吓唬人的时候，才会提起苏丹古的名字。

    谢鹏他们落到苏丹古手里，凶多吉少。

    当年薛延那的叔父预谋发动叛乱，逼大臣拥护他为帝，这位摄政王一个护卫都没带，一人一刀杀进王庭朝堂，当着文武群臣的面砍了薛延那的叔父，提着脑袋走到宫门前，喝令薛家统领的左军投降，狰狞凶恶，气势滔天，宛如修罗。

    薛延那登时吓得腿都软了，从那以后，只要听到苏丹古的名字就先出一身冷汗。

    谢鹏怎么会触犯王庭律法，落到苏丹古手中？

    瑶英稳住心神，问谢冲：“谢鹏他们到底犯了什么罪？”

    亲兵个个忠心耿耿，随她历经坎坷，她不能眼看着他们被苏丹古处决。不过他们身在王庭，本该入乡随俗，这事确实是谢鹏他们有错在先。只有先把事情问清楚了，她才能找到解决的办法。

    谢冲咬牙切齿，怒道：“最近城里很热闹，有很多商人趁着节日进城售卖货物，我们听说城南的马贩卖的马好，找了过去，谁知那里不止卖马……”

    他双眼赤红，“他们还卖人！卖的全是汉人！”

    瑶英心中微微一叹。

    贩卖人口是西域商道上最赚钱的生意之一，几乎所有西域商人都会贩卖女奴。往常卖到中原的大多是面容姣好的胡女，在西域这里，被绑上草绳当成牲畜一样买卖的是各个部落掳掠的俘虏，其中有大批汉人。

    中原王朝衰落，西域汉人的地位一落千丈，沦为贱民，被迫斩断和中原的全部联系，说胡话，习胡俗，辫发左衽，任由驱使。

    谢冲朝瑶英跪了下去，虎目含泪：“公主，我和谢鹏明白我们现在的处境，不想多管，我们本来打算悄悄走开的……可是有个老者听到我们说话，忽然哭着冲了上来……”

    老者白发苍苍，瘦骨嶙峋，像一具骷髅架上披了张人皮，扑倒在谢鹏脚下，干瘦的手指紧紧地攥住他的袍角，一开口，竟是一口地道的中原官话：“老天有眼啊！老天有眼！我张松临终之前，居然能够再听乡音！”

    谢冲和谢鹏扶起老者。

    老者问他们是哪里人，得知他们从中原而来，愣了半晌，突然放声嚎啕大哭。

    “中原皇帝还记不记得我们这些百姓？我们苦等王师收复河山，等了几十年啊！”

    谢冲两人红了眼眶，无言以对。

    前朝朱氏立国时曾经想过收复西域，奈何兵力不足，朝中矛盾尖锐，没几代就亡国了。本朝皇帝李德和太子李玄贞都想收复河陇，但是大魏建国时日尚短，而且面临内忧外患，又不了解西域的情势，暂时不敢贸然发兵。

    两人不知道该怎么回答老者，老者也没想到能听到肯定的回答，绝望痛哭。

    就在这时，贩卖汉人的胡商一鞭子抽了过来，老者被打得翻倒在地。

    谢鹏不忍看老者受辱，想出钱买下老者，胡商却因为他们是汉人故意刁难，居然当着两人活活打死了老者！

    那个出身河西望族的老者，年轻时被掳掠至西域，当了几十年的奴隶，仍然没忘记乡音，只盼着王师能早日收复河西的老者，就这么被活活打死了！

    说到这里，谢冲双手紧握成拳，浑身发颤，强忍愤怒和悲伤，道：“谢鹏想救下老者，和胡商起了冲突，不小心打伤了胡商，坊市的士兵抓走了谢鹏他们，说他们犯了戒律，按律当斩！人已经被押送到摄政王那里去了！”

    瑶英叹口气。

    谢鹏和谢冲太冲动了。

    她心计飞转，叫来其他亲兵，一一吩咐下去：“你们速去库房，拿些布匹绸缎、珠宝玉石，送到那个胡商家去，请人代为说和。打点坊市官署，问问他们可不可以用银钱抵罪。”

    亲兵应喏，分头行事。

    瑶英带着谢青去正殿，快走到长廊时，脚步一顿。

    昙摩罗伽那样高贵清冷的人，会管这样的闲事吗？他这些天在为辩经大会做准备，据说已经闭关，谁都不见。

    瑶英迟疑了一下，回到院子，向戍守的卫士打听：“阿史那将军今天当不当值？”

    卫士立刻道：“公主稍候，我这就去请阿史那将军。”

    瑶英一愣。

    另一名卫士解释说：“阿史那将军吩咐过，如果公主问起他，不管他当不当值都要马上去通报。”

    阿史那毕娑高大强壮的身影很快出现在院门口，金灿灿的辫发映得日光都黯淡了几分。

    “公主找我？”他笑嘻嘻地问。

    瑶英上前，和他说了谢鹏伤人的事：“我的亲兵触犯贵国律法，按律当罚，不过他们忠心耿耿，随我历经波折，我实在不忍看他们身死异乡，况且他们并未伤及性命，实在罪不该死，不知道有没有转圜之法？”

    毕娑收起玩笑之色，眉头轻皱：“他们被送去苏丹古那里去了？”

    谢冲在一旁点头。

    毕娑叹了口气，苦笑着道：“摄政王的脾气……只怕不好办。”

    瑶英心口一紧。

    毕娑低头看她，见她眉头轻蹙，脸色苍白，一双水光潋滟的明眸定定地望着自己，眉目秀丽如画，顿觉浑身酥软，挠了挠脑袋，放软了语气，道：“既然没有伤及性命，其实也不算什么大事，公主随我来，我去求摄政王。”

    说完，生怕瑶英吓着，补充了一句，“公主别怕，有我呢！”

    瑶英悄悄松口气，感激地向他道谢，跟着他出了王宫。
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