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    八月十七日一早，张延龄前往皇宫兑现对朱厚照的诺言。

    皇宫东华门内春和殿便是太子朱厚照的居处，传说中的东宫便在此处。

    春和殿是一处独立的宫殿，四周花木环绕，围墙高耸，自有出入宫门春和门，气势不凡。东宫之内设有各种机构，亦有自己的属臣，无论是硬件还是软件的配置都可以说是一个微缩版的小朝廷的模样。

    印象中张延龄还没来过这里，应该是之前的张延龄根本没有考虑到和太子搞好关系的重要性的缘故，所以连东宫的门都没踏进来过。

    东宫侍卫拦住了张延龄，他们并不认识张延龄。张延龄只得拿了名帖请他们进去禀报。不久后，几名东宫内侍便快步而来，迎接到春和门前。

    “哎呀，侯爷来了啊，你们这些人瞎了眼么？侯爷，有礼了。”为首那名内侍远远的叫道。

    张延龄认出了他，他便是刘瑾。那日跟太子前往自己府中探望之后，张延龄便牢牢的记住了这个四十多岁的矮胖子。这厮在将来可是呼风唤雨的人物，此刻更是太子身边的贴身之人，所以张延龄倒也不敢怠慢。

    “刘公公，有礼了。莫怪侍卫兄弟。他们不认识我，也是履行职责，并没有错。”张延龄笑着行礼道。

    “瞧瞧，还是国舅爷大度。”刘瑾呵呵笑道。

    随行他前来的两名太监打扮的内侍也呵呵笑着上前行礼。

    “张永见过侯爷。”

    “谷大用见过侯爷。”

    这两个人的名字一报出来，不能说如雷贯耳，却也是让张延龄心中凛然。东宫八虎，以刘瑾为首，其余有张永、马永成、谷大用、高凤、丘聚、魏彬、罗祥等人。他们都是东宫之中太子朱厚照身边的内侍。莫看他们现在看起来藉藉无名，无权无势。但当朱厚照即位之后，这八个人将会个个身居要职呼风唤雨，成为内廷一股强大的势力。对他们，张延龄此刻自然是不会得罪的。不但不会得罪，此刻起还要跟他们客客气气的。

    “张公公有礼。谷公公有礼。怎敢劳动三位公公亲自来相迎。实在是不敢当。”张延龄还礼道。

    “太子殿下这两日正念叨侯爷呢，侯爷来了，我等岂敢不来相迎。侯爷请进。”刘瑾笑着道。
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