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    第八十五章

    曹夫人协助曹老爷拐骗白身女子，致无辜女子死的死，残的残，虽是受害者，可也有帮凶之嫌。因此，按《律法》杖二十，并判曹夫人入狱二十载，以儆效尤。

    曹夫人的传奇遭遇，一时之间传遍了皇城大街小巷，成了平头百姓茶余饭后的谈资。这故事不沾皇胄国戚，又不惹达官贵人，全是商贾世家的勾当，没个忌讳，自然是可以日夜闲侃。有的人对曹夫人的遭遇唏嘘不已，有的人说她在曹老爷耳濡目染之下成了恶人，得此恶果，那是罪有应得。

    总而言之，聊来聊去，都没讲到金膳斋的。

    曹夫人很懂规矩，将金膳斋的事守口如瓶，白梦来也动用了点人脉关系，悄无声息地将自己的痕迹隐去了。

    大概过了三五天，金膳斋来了一名不速之客。

    虽说没提前通禀，但也算是玲珑的老熟人。

    她帮着开门，一见人，惊喜地喊：“兰芝姐姐？你怎么来了？”

    兰芝穿着喜鹊立枝头纹柳黄色短袄子，下裳搭一件兰花纹松花绿襦裙，因着她的奴籍被消除，如今已不用作丫鬟打扮，衣裳颜色也鲜亮许多。

    玲珑在曹家的时候得兰芝照顾，将她当家姐一般看待。此前受伤离开曹家，没能和兰芝道别也是一大憾事。

    玲珑最怕的就是没能和旧友道别，她们干这等刀口舔血活计的，没准任务失败，一个回眸便是一生，还是能多叙旧寒暄便多碰碰面的好，就再没机会重逢于江湖。

    玲珑握住兰芝的手，雀跃的模样，像个孩子：“快些进来！过几日就到除夕之夜了，白老板正商量着根据年俗置办年货呢！你来得巧极了，我寝房刚刚上漆修葺好，你和我住一屋子，先过完这个元旦再家去吧？”

    玲珑以为兰芝是来辞行的，因此特地留她过年节。

    她也不怕麻烦到白梦来，左右白老板这般好讲话，肯定会同意她的提议，更何况兰芝是和她同住一屋子，又没叨扰到谁，自然是她擅自做主这事儿了。

    兰芝原本以为玲珑就是白梦来身边得宠的小丫鬟，但如今见她把金膳斋当家，能肆意呼朋唤友，不用和主子打招呼，心思也活泛开了。

    她原本就有些难言之隐，这才寻上金膳斋，若是玲珑和她交好，又能在白老板面前说上话，那自然是再好不过。

    兰芝这三两天想了那么多措辞，如今全没派上用场。她丧气极了，索性老老实实说明来意：“玲珑，我来寻你，其实是有事相求。”

    “什么事儿啊？”玲珑好奇地问。

    见兰芝有些窘迫，知晓兰芝不是迫不得已也不会来寻她，生怕消磨了两人的情谊，以为兰芝是“无事不登三宝殿”的精细人。

    玲珑不算蠢到极致。若是兰芝径直和玲珑提要求，或许玲珑还会低看人几分，可如今兰芝这般犹豫，生怕破坏两人关系的模样，玲珑反倒心间暖和了。

    她微微一笑，道：“兰芝姐照顾过我，有难处，我自当帮忙，你就说说吧！好歹有什么事儿，说出来，我才能知晓。”

    兰芝心一横，道：“其实是姨娘把卖身契还给我，还让我去官府做了公证，消除奴籍。可是我自小就被人牙子买到府邸里做事，几经周折去了曹家。打小儿干的都是伺候人的活计，再不会干其他的。我这样的女子，即便返乡也不知晓该做些什么买卖来营生，就想到了金膳斋是开糕点铺子的，不知晓会不会要人帮忙打打下手。我想谋个差事，这才厚脸皮寻上你来。”

    还有一层话儿，兰芝没说。

    其实是皇城雇佣奴仆比旁处月俸高，可她是曹家奴才出身，旁的人家知晓内幕，会说风凉话。她若是真想继续在皇城谋生，最好是寻些知根知底的宅院做事。她想起金膳斋是点心铺子，白老板家底殷实，后院里的奴仆似乎不多，或许也需要增添一旁伺候的奴仆，这才来金膳斋碰碰运气。

    若是玲珑这边不大方便，那她绝不会给人添麻烦，定然送了辞别礼便返乡。若是真能厚脸皮在金膳斋找到事做，她和玲珑相熟，彼此有个照应，日常伺候主子也松快些。

    玲珑还当是什么事呢，原来是求工的！

    她笑道：“兰芝姐随我进来，我们去问问白老板，能不能给你安插个差事做做。”

    左右兰芝也知道金膳斋是干些查探私事换取酬劳的背着人的行当，留她在这里做事也无甚要规避的。况且兰芝这个人忠心效主，跟着钟姨娘的时候就足以见得她口风紧，做事爽利勤快，确实是可以派得上用场的人，就是不知白老板收不收了。

    玲珑做事隐蔽，倒不怕自个儿身份败露。讲实话，若是兰芝背叛她，告发她，那兰芝对玲珑来说也不过是蝼蚁一样的小人物，只需一眨眼功夫，她就能让人尸首异处。

    因此，玲珑这样厉害的杀手，是不怕被朋友背叛的。能动手解决的事，她绝对不用嘴、不上心。

    思及至此，玲珑觉得帮一把也没什么关系，左右她承过兰芝的偏袒照顾，合该她来报恩。

    言语间，玲珑已将兰芝牵到了花厅。

    兰芝面对白老板，还是有一丝胆怯的。她盈盈跪拜行礼，唤：“兰芝没规矩，今日不请自来，叨扰白老板了。”

    白梦来想了一回儿，才记起此人是钟景婢女。他的视线下移，又落到玲珑和兰芝交叠的手上，心下了然，她们有些交情。

    于是，他也愿意卖玲珑一个好，给她几分薄面。他微微一笑，摆出一副慈眉善目的模样，问：“无事不登三宝殿，兰芝姑娘不趁年节前返乡，却来到我这金膳斋落脚，恐怕是有事相求吧？”

    白梦来果然不是等闲之辈，兰芝此前就很怕和他对阵，奈何她是曹家的下人，在满皇城已经寻不到下家能帮工了。高门大户最是看重风水玄学，觉得她来历晦气，不肯用她；小门小户又出不起合适的报酬，兰芝也不愿去做那等苦工。

    她叹了一口气，对白梦来道：“我如今已经不在曹家做事了，皇城里没有容身之所，又不愿返乡让老子娘随意嫁给一户人家，因此来寻玲珑，看在往日相处的份上，在金膳斋讨一份工做做。又或者……白老板这般手眼通天的本事，能给我指个明处，寻一份差事。”

    兰芝知晓，她家里人明面上再疼爱她，也不过是看在她能将月钱带回家中去，方才给几分好脸色，哄着她。

    若是她没了差事，回家坐吃山空，铁定是会被老子娘肆意嫁人、换取聘金的。到时候乌烟瘴气的一大家子，又是乡野之地出身的婆婆妯娌，比之大宅院里的嬷嬷夫人，肯定粗鄙不少。家里一地鸡毛，难打理也难相处，还要任劳任怨伺候公婆，还不如继续在皇城里耗着，耳根清净。

    她腆着脸来金膳斋碰碰运气，将那些和玲珑的交情消耗殆尽。玲珑帮她引荐白梦来，已是仁至义尽，她不敢再奢求更多，只望玲珑别以为她是揣奸把猾的小人，今后和她生分了。

    白梦来原是打算将兰芝打发走的，可转念一想，又觉得她有几分用处。

    这些时日，白梦来想着给玲珑买个小丫鬟贴身伺候，毕竟玲珑脸皮薄，再遇上来月事这等私密事，白梦来也不好插手。
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