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    夜幕降临了，但苏北大地却并没有因此而陷入沉寂，从徐州到泰州、南通，到处都有成百上千的民兵在集结，在运动，甚至在战斗，整个苏北平原俨然一个沸腾的火山口。

    南通是最先遭到攻击的。这里有一个规模庞大的钢铁厂，钢铁厂里有四千余名工人，这些家伙既是工人，又是民兵，接到指令之后二话不说，一部分人留下来继续工作，维持车间正常生产，大多数人则抄起步枪戴上木芯头盔迅速集结，跟着厂长杀出厂区，直扑近在咫尺的南通……南通知府都还没有弄清楚到底发生了什么，整个南通城便被围了个水泄不通。

    泰州的命运也差不多。它城外二十里就是李思明开辟的棉花种植区，这些年泰州近水楼台先得月，大力发展纺织业，赚得是盆满钵满。不过，这一切并不是免费的，泰州官员只看到那白花花的棉花，并没有看到分布在那一望无际的棉田之间的农场，更没有看到农场里的民兵手中的枪……于是，还没等泰州官员反庆过来，一千多名民兵已经兵临城下了。

    当然，这些都是小场面，真正的大场面还得数徐州那边，那可是万人级别的大战，非常壮观的。

    李思明显然不打算错过这场大战，从总参谋部出来之后他便坐上飞机，直飞徐州。

    徐州城中气氛紧张，火车站的站台上人山人海，每个小时都有军列进出，进站的时候是空的，开出的时候则装满了士兵和武器装备，列车的轰鸣声一刻都没有停过。早在公民代表大会召开之前，蔡锷便派马成率领第1骑兵旅奔袭台儿庄，投票的结果刚一出来，马成的电报便到了：第1骑兵旅经过数小时的战斗，拿下了台儿庄，歼敌三百余人，残余清军正向枣庄方向溃退，已派出两个骑兵营衔尾追击了。也就是说，从徐州到台儿庄这一段的铁路是可以畅通无阻的，蔡锷用不着担心。

    真正让他担心的是正在疯狂进攻铜山的姜桂题部，那可是上万人的大军，留着一支如此庞大的敌军在徐州附近不管，直接去进攻山东，这真的没问题吗？

    但这是李思明的命令，他也只能执行，带着整个师指挥部，随同大部队一起搭乘火车北上，沿着第1骑兵旅开辟出来的通道直扑枣庄。至于姜桂题部，就只能交给李思明来对付了。

    “但愿这家伙能认真点……姜桂题可是戎马半生的宿将，不好对付啊！”列车出站的时候，他喃喃自语。

    他口中那位戎马半生的宿将此时正站在一个小土坡上，两眼发红的盯着千米之外的民兵阵地。

    姜桂题原本是捻军中的一员，后来叛离捻军，投靠了僧格林沁，帮着僧格林沁对付捻军。毅军统帅宋庆见他勇武过人，将他招入麾下，此后在宋庆的关照之下，他的仕途一帆风顺，步步高升。他确实是一员猛将，哪怕是在清军一败涂地的甲午战争中，表现也是相当出色，曾多次在辽河一带袭击过日军，又参与了海城之战、太平山之战、田庄之战，尤其是田庄之战，与日军厮杀了二十余日，最终大获全胜，这是清军在甲午战争中为数不多的胜绩。靠着这些功，在宋庆死后，他当上了毅军统帅。

    再后来，毅军被分拆成两部，一部分保留原来的番号，由他的宝贝儿子姜瑞鑫带着，另一部分随他南下，被改编为江防军，镇守南京，不用说，官又升了的。
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