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    六月季夏，骄阳似火。

    修炼谷里，落英缤纷，几棵桃花树下，摆了两张桌子，大约有三四十个年轻男女围在一起。

    “我因尚未到凝气境，故自愿放弃此次宗门比试，放弃进入修炼塔……”

    一个少年把卷宗上的两行细字念了出来，到后面声音渐渐小了，最终还是颤抖地拿起笔，把自己的名字写了上去。

    “下一个。”

    负责试炼的长老面无表情，话落下时，又走上来一个少年，同刚才那个少年一样，也是小心翼翼拿起笔，在卷宗上写好自己的名字后，满脸沮丧地走了出去。

    不到一会儿，十几个少年都在卷宗上写好了自己的名字。不远处，一株开得灿若云霞的桃花树下，那里还站着一个少女，约莫十八九岁，穿一身青衣，满脸紧张地看着长老手里那本卷宗。

    那长老拿着这份卷宗，甚是满意地点了点头，但翻到最后一页空白时，却一下皱起了眉，旁边另一个灰衣老者走了过来：“老冯，怎么了？”

    “还差一个人。”

    那冯长老眉头越皱越紧，灰衣老者问道：“谁？”

    “任平生。”

    随着这三个字从长老口中念出，周围一下安静了下来，连那灰衣老者也不由眉头一皱，沉吟半晌才道：“半年前来剑宗的那名弟子？”

    周围一片安静，时有阵阵轻风吹过，冯长老把卷宗合上，向人群外面扫视了一眼，冷冷道：“任平生呢？来了没有！”

    半晌无人回应，许久，那桃花树下的青衣少女才怯懦懦走出来，小声说道：“小师弟他……他今日应该是在洗剑池练剑。”

    冯长老向她看去：“你是谁？”

    那少女低着头：“我是他大师姐，沈菁菁。”

    冯长老向身边的灰衣老者看了眼，两人会意后，又向她看去：“罢了，你既是他大师姐，那你过来替他把这字签了。”

    少女迫于两位长老的压力，只好走了过去，但看着卷宗上那一行醒目的文字，手中的笔如何也落不下去。这半年来，她每天看着师弟在洗剑池练剑，前些日还受了伤，差点走火入魔，这一切努力，都是为了这场比试，只要赢了卓一凡，师弟便能进入修炼塔，她若在这里把字一签，便是断送了师弟所有努力，她知道，宗门接下来要大力培养卓一凡，可这对师弟而言，太不公平了。

    “还愣着作甚？”

    那冯长老开始有些不耐烦了，沈菁菁手里的笔抖得越来越厉害，最终还是放了回去，摇头道：“我，我无法擅自替师弟做主……”

    周围安静了一阵，沈菁菁抬起头来，两眼祈求地看着冯长老：“冯长老，这段时间下来，师弟他一直很努力，那天他还……”

    不等她继续说完，冯长老便冷冷伸手打断了：“你用不着跟我说这些。”末了转过头向身后另一名弟子道：“去剑宗，把任平生找来。”

    沈菁菁整个人便像是掉进了冰冷的河里，她知道这是要强迫师弟“自愿”放弃比试，终于，人群外面传来了一个清朗的少年声音：“长老找我？”

    所有人都转身往外看了去，只见一个白衣如雪的少年，穿过那满天的桃花，正往这边走来。

    少年约莫十七八岁，眉目间隐含英气，与刚才那十几个签了字的少年大是不一样，他此刻往这边走来，也未去理会其他的人，只走到青衣少女的面前，伸手轻轻拣去她头发上的一片桃花：“师姐，没事了……”

    沈菁菁抬起头来，看着面前的少年，刚才她被长老凶的那一下，有些眼睛红了，此时一个字也说不出来，任平生转过身向那两名负责试炼的长老看去，神情依旧，那冯长老见了他也没什么好脸色，把卷宗拿过来，也不说话，只往上面一处空白指了指，那意思就是叫他在上面签个字，“自愿”放弃这场比试，把此次进入修炼塔的资格，直接拿给卓一凡。

    任平生接过卷宗，慢悠悠念着上面那行字：“我因尚未到凝气境，故自愿放弃此次宗门比试，放弃进入修炼塔……”未念完，一阵微微冷笑，合上卷宗，向那冯长老道：“这不合规矩吧？宗门也没规定，没到凝气境的弟子不能参加比试。”

    听他把话说完，那冯长老也不知是被笑到了还是气着了，自个儿嗤嗤笑了两声，说道：“怎么？你是觉得，以你不到凝气境的修为，就能打过凝气境三重天？”

    附近其他人都默不作声，只有几个师兄在那笑了起来，任平生道：“要我堂堂正正比试，可以，但要我‘自愿’认输，抱歉，你可能找错人了。”说完，“啪”的一下，毫不客气将那卷宗丢回了桌上。

    那冯长老更是气极反笑：“你有骨气，就你有骨气，是吗？”

    眼见气氛愈加紧张了起来，沈菁菁往前走了两步，小声道：“长老，要不算了吧，师弟他……”

    “闭嘴！这有你说话的份？”

    冯长老瞪了沈菁菁一眼，平日里仗着他这所谓的“长老”身份，对着下边的弟子颐指气使惯了，偏偏任平生这根刺头，次次都来触他的霉头，今日若不立下威严，往后等翅膀硬了，那还得了？

    另外那个灰衣长老双手负在身后，神情冷漠，向身旁三个男子递了递眼神，那三人立即会意，向任平生走来，为首一人喝斥道：“放肆！你怎么跟长老说话的？以下犯上，按照宗门规矩，我将你打死都不为过！把卷宗拿起来，签了字，好好放回去！”

    冯长老终于消了一些心头怒气，他两人做为“长老”，自是不宜去与一个弟子起冲突，但像任平生这种刺头也见多了，只要让手下的弟子去收拾个几回，也就老实得多了。
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