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    为首的忍住怒意，冷笑了一声：“明明家里只是个清污的，还一副眼高于顶的态度，怪不得没人喜欢你。怎么，今天你也不去清污吗，又是只让你妈去啊？”

    这话猝不及防地扎了米莱狄一下，叫她小腹一阵翻搅——他们太清楚自己的痛脚在哪儿。她立刻说：“巧了，我正要去晶化污染区。既然几位表兄弟谈兴这么好，不妨一起去？”

    “你做梦呢，”为首的少年一转身，仿佛她已经变成了一块结晶污染似的。“我们与你可不是同一类人，不是同一种命。”

    他们走了，米莱狄却站在原地怔了半晌。

    刚才初获机关时的喜悦，几乎全消散了。那几个族兄弟的态度，她并不在乎；然而熟悉的内疚与忧虑，再次像无数虫蚁一样爬在胸口里。米莱狄下了决心，转身快步走向了最近的机关车车站——她想去看一眼妈妈，也让妈妈看一眼自己和新得的机关。

    没有任何一种交通工具，会将人笔直地带入晶化污染区。

    想要进入这一圈从海水中时断时现、包围着海都外缘的结晶污染地带，必须要在离结晶污染最近的贫民区下车，再一步步穿过脏污与混乱。

    因此贫民区里讨生活的人，常常会染上结晶病：一种能将血肉化作硬质蓝晶，使人失去感知，失去肢体控制的病——往往他们一抬手、一转头，就会露出身上淡蓝色的坚硬结晶；结晶取代了他们干燥粗糙的皮肤，闪烁着美而冷漠的光。

    一旦开始，什么也无法阻挡结晶化的蔓延了，只能看着自己一点一点变成从人沉沦为物，最终变成与地板、陶瓶或石砖没有不同的物质。

    在生命的结尾，被搬去海边时，从他们身上磕碰掉落的细碎结晶，曾是他们血肉的一部分，今后将被踩在行人的鞋底下，咯吱作响。

    过度滥用能源的海都，在要求人类付出代价的时候，是无声而坚定的。

    不仅仅是人；离海都稍远的海域中，死亡前试图逃离结晶冰山、挣扎着跃入高空的巨鱼与海兽，也在体内结晶蔓延之下，凝固成了生命最后一刻的形态，仿佛浮在天海之间，触目惊心的巨型雕塑。

    只是对于毋需担心染病的外地游客来说，伫立于波荡海浪之上的各色海兽结晶与淡蓝色冰山，是难以想象，也难以一见的异景——此刻头上高空里，观光的飞行机关正缓缓划过蓝天。

    米莱狄走在山丘一般连绵起伏的结晶之间，总觉得有什么东西在试图侵透自己的皮肤。

    妈妈每日都像自己此刻一样，走在大块淡蓝色结晶之间的人工小道上，呼吸着漂浮着淡淡焦灼味的空气。或许妈妈也深深意识到了，人类肌肤原来是如此脆弱的一层屏障……不知道哪一日，从海水里浮现出的结晶，就会从自己身上渐渐伸展出来。

    按理来说，清污本来是她们母女二人都必须参与的工作。

    不，按理来说，清污本来是族长家的工作——这是他们拿到族长之位、议政权，以及商业经营权附带的条件。只不过从米莱狄记事起，族长就把清污工作按人头分配给了高塔底层家庭；不是雇佣，是分配，因为他们不能拒绝。

    而所谓清污，就是将攀附凝结在海都周围的结晶，一点点敲打击碎，让它们沉入海里，被能够涤荡一切的海浪远远洗走。

    人活在世上的日子，就这样用凿子一下一下地敲碎了。

    米莱狄停下脚，看着远方人工小道上那个身影，甚至感觉那好像不是她妈妈。

    她印象中的妈妈，是充满血肉活气、喜怒灵动的。伊丹在家里一刻也闲不下来，总能找出百八十件事来忙活；哪怕在污染严重、环境高度人工化的海都里，她也想方设法弄到了一盆拇指大的小美人蕨，将它养得润绿可爱，摆在米莱狄的床头柜上。

    在海都，鲜活的动植物都是珍贵物事；伊丹想将它养大了，以后卖掉补充米莱狄进修的学费。

    她说，想让米莱狄看见不同的世界。

    她说，米莱狄的未来是波澜壮阔、生机蓬勃的天空大海，不该将注意力放在区区清污小事上。

    记忆中的那个伊丹，从未像远处的这个伊丹一样，面色麻木、无动于衷；她的凿子，她身边的清污机关，都比她有活气得多了。

    “妈？”米莱狄走近时，怀着自己也不明白的颤栗感，小声叫了一句。

    这一声，好像将生命重新注入了那个人型机关——她猛一转身，目光刚落在女儿身上，面上登时泛起活泛鲜亮的神色，变成了米莱狄熟悉的妈妈。

    “你来这做什么？”伊丹看见女儿又高兴，又忍不住生气，将凿子往脚边一扔，几步走过来：“我不是说了吗，无论如何你都不许靠近污染区！”

    说着，她忽然忧虑起来：“家里出事了？”

    “诶，什么坏事也没有，倒是有个好事。”米莱狄在妈妈面前一口气小了十岁，将怀中机关递给她，笑着说：“你看，这是我今天赢来的。我终于有自己的机关了，我想马上给你看看……再说，我偶尔也想帮你一点忙。”

    “真的？赢来的？那是怎么回事？”

    伊丹抚摸着那个方方正正的机关，那双与米莱狄一模一样的透绿眼睛，此时被强烈阳光映得近乎透明，亮着不敢置信的清亮光芒。

    但她可不是轻易就能被转移注意力的人。伊丹将机关重新往米莱狄怀中一塞，说：“我现在不听，晚上再告诉我。我说过你不许来，居然还敢来，看我回家怎么教训你。清污不是你的事，你赶紧给我滚回去。”

    她脸色板得再严整，眼里笑意也掩不住。米莱狄往她胳膊上一倒，细着嗓子说：“就不滚。”

    “快回去！”伊丹竖起眉毛，刚才假装出来的怒气，渐渐有点儿真实了。“你没吃抗结晶药，自己不知道吗？你碰了结晶，受感染怎么办？”

    见米莱狄一时找不到话说，她又放缓声气安慰道：“我不都吃药了么？我跟你分析过多少次了，你若是来帮忙，我们一人一份药，两人都不安全。你不来，我吃两人份的抗结晶药，我就安全多了。挺聪明的孩子，这个帐不会算吗？”

    ……抗结晶药。

    米莱狄有多反感族长，就有多感激族长。

    这听起来好像没道理，她也很不愿意因为一点小恩惠就动摇；可既然清污的工作是无法改变的现实，那么幸好妈妈不必毫无防护地暴露在结晶面前——对吧？至少，族长提供的抗结晶药保护了伊丹，至少族长没有完全放弃自己的责任，为她们的二人之家提供了一点安全与慰藉。

    这也是为什么她总是不配合族长家的命令，不愿参与族中事务，却从不公开反对族长威望的原因。

    “什么药也不能保证百分之百的效果……高塔家族人里，也不是没有染上结晶病的人啊。你最近不是常常犯咳嗽，老喘气么？”米莱狄小声分辩道，“如果我们轮流来清污，清污的人吃两份药，这样每个人的风险又低了一半……”

    “概率还是我教你的，我能不知道吗？”伊丹佯怒道，“但是你忘了，药需要有一个持续在人体内积累的长期过程，吃一天断一天可不行。你看，其他负责清污的人中，有不少都是两三年就得病了的，我至今清污了四年，身上哪儿结晶了？连头发指甲都是好好的。咳嗽是我嗓子痒，跟结晶病没关系。”

    这倒是。

    米莱狄知道自己说不过她妈，东拉西扯一会儿，被伊丹掐着后脖子给推上了人工小道。“快回去，我今晚要吃鱼羹。”

    比起来时，米莱狄稍稍安心了。

    敲击结晶是个体力活，所以妈妈的呼吸声听起来比往常粗浅费力一些；除此之外，伊丹仍旧与平常一样，肌肤头发都十分健康润泽。能亲眼看见这样的妈妈，她心里就安定多了。

    人体跌撞在地面时发出的沉重闷响，是在米莱狄走出十几米的时候传来的。

    起初，她没有意识到那道隐约闷响意味着什么。她只是在不明的、隐隐的惊惧中停下脚步，因为凿子一下下砸在结晶上的声音停了。

    米莱狄转过身时，机关掉在了地上。

    她一辈子也没有跑得这么快过。

    伊丹面色铁青地倒在小道上，一动不动；她的胳膊伸在身前，好像还打算招呼女儿一声。


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