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    午后的阳光从后面照过来，在一片耀眼而朦胧的光晕里，他看到有个穿素色衣裙的女孩抱着一本书倚在书架旁，正警惕地打量着他。

    一瞬间，顾植民的脑袋只余空白。那是他无法比拟的容颜，甚至连百鸟翱翔的奇景都忘得干干净净。他只觉得斯人如梦，斯时如幻，就连脚下的地板也软绵绵的，仿佛踩在云朵上一般。正兀自陶醉，就听徐小姐又咳嗽一声。

    “你，鬼鬼祟祟的，究竟是什么人？！是巡捕房的探子？还是我阿爹雇来的帮凶？”

    “我——”顾植民一张嘴，险些将千言万语和盘托出，幸好这是书局，他猛然想起小董的叮咛，徐小姐是大家闺秀，若身份悬殊，断然不会与他讲第二句话……

    “误会误会，我是兵船面粉货栈的襄、襄理……今天来书店……是买书。”

    “你？兵船面粉？”徐小姐语气有所缓和，不过语调里依然满是警戒。

    “对对，绿兵船的货栈。”顾植民答道。小董之前曾与顾植民商议过如何发大兴、吹牛皮，想到米号本身兼营面粉，上海滩千家万户都吃兵船面粉，但却无几个人熟络面粉商号，这个名头大，门道偏，讲出去既能唬人，别人又摸不透底细。

    “那好，请问是福新几厂的货栈？”

    “啊！”顾植民但觉短衫又被汗水打透。小董明明说，大家闺秀都十指不沾阳春水，对柴米油盐酱醋茶一窍不通，所以才想用面粉栈襄理来卖野人头2，岂料徐小姐对面粉也十分谙熟，她不但晓得兵船商标，居然还晓得出产工厂。

    幸好仗着在米号混迹多年，不至于被她问住，顾植民于是一梗脖子。

    “我打理的不是福新厂货栈，而是茂新厂的。”

    “茂新一厂，还是二厂？”

    “都不是，是泰隆厂的。”

    “货栈在哪里，有几个工人，经理又叫什么？”

    “在新闸桥，常年佣工十六人，管事三人，经理姓郑，协理姓王，襄理……姓顾。”顾植民对答如流起来，他确实常去新闸桥货栈拉面粉，自然对一切了如指掌。

    “你既然是货栈掌事的，自然见过荣老先生？”

    顾植民已经淡定许多，他呵呵一笑。
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